IT 領導者不會等著被催促處理環境疑慮,而是主動紛紛自行處理或協同合作,以嶄新方式促進 IT 與整個商業營運的永續性。
文/Stephanie Overby‧譯/Nica
圍繞著環境議題與企業永續發展的動能已形成,但歷經過去幾年,由大規模流行傳染病、全球衝突與對氣候變遷影響更深入瞭解的助燃下,這些舉措更是加快腳步火力全開。據 Capital Group 2022 全球研究指出,曾被認為可有可無,如今有 90% 公司企業採用的 ESG 解決方案,顯見企業對環境、社會與治理相關的興趣有明顯提升。
「永續性一直都很重要。」精品國際酒店(Choice Hotels International)資訊長 Brian Kirkland 如此表示。「近期的變化就是,對環境、社會與治理主題的意識程度,逐漸隨著世界正在發生的一切而普遍被接納。」
這些致力於達到的成就核心,在於資料與技術分析大量資訊,賦與企業理解並更妥善管理其影響的能力。值此之故,資訊長們逐漸成為永續性與 ESG 舉措的關鍵要角。
「影響甚鉅的 ESG 專案,需要 IT 與業務雙方協同合作,就像其他成功的解決方案一樣。」保險公司 Tokio Marine North America Services(TMNAS)副總裁暨副資訊長 Andrew Santacroce 表示。「在尋找 ESG 商機時,技術領導者可能是推動這些艱難嘗試的最佳人選。」
[ 加入 CIO Taiwan 官方 LINE 與 Facebook ,與全球 CIO 同步獲取精華見解 ]
顯然,這些 IT 主管並未等待被老闆或董事會招募到永續性前線,或等待現成解決方案處理所處企業的永續性挑戰。這些人多半自詡為永續領導者,有時會攜手合作,找出促進 IT 部門與整個企業營運過程永續性的方法。
「我們以為,永續性長期以來一直都是『其他人的問題』,該是 IT 領導者們團結起來推動變革的時候了。」Kirkland 說道。今年稍早眾多資訊長加入了新非營利組織 SustainableIT.org 共同合作,定義增加永續性專案透明度與進程的最佳實作與標準指標即為一例。「『我們』想要為 IT 領導者建立,在 ESG 這份艱難工作上可供依循的標準與北極星。」
IT 領導者,無論是否在 SustainableIT.org 工作,都發現在促進永續性的議程面臨共同挑戰,並體認到投資在解決方案上明顯的商業價值。就個人來說,或許不可能透露自身面臨的永續性問題,但可能願意分享為所處 IT 部門、公司、產業與更大社群所設想到的契機。
「當我『與其他 IT 領導者』分享正在做的事,想不到獲得許多正面回饋:『跟我說更多一點…』、『我要如何參與?』」服裝品牌 Vuori Clothing 的資訊長,同時也是 SustainableIT.org 董事會成員的 Bryan Muehlberger 如此表示。「有越來越多人對永續性相關議題有興趣。資訊長們將此視為推動變革的契機。」
永續性:一連串契機
ESG 一直是摩根史坦利十多年來的戰略要點,它是 2009 年華爾街銀行首波啟動全球永續金融組織之一。然而,近幾年永續性的急迫性與日俱增,摩根史坦利技術風險、公司復原力與網路安全資訊長 Katherine Wetmur 表示:「尤其是與全球天候相關事件讓人們徹底明白氣候變遷的可怕影響」
IT 始終必須考量關鍵變數,無論是評估現代化任務,還是提供新營運系統或功能,而永續性如今已屬於關鍵變數。「我們越來越常看到,身為資訊長在規劃未來時如何為自身商業營運與企業部門提供決定性資料與資訊,讓這個變數攤在陽光下。」
資訊長們有各種機會可以在 IT 內部與整個企業裡改善永續性。這「多半是由於資訊長擁有如此充份支持永續性的技術控制權。」Vuori 的 Muehlberger 如此表示。IT 可藉由開發人員為電子商務平台撰寫程式碼的方式,或 IT 操作人員更有效率收集資料而不是複製它的方式,影響永續發展。它在公司面永續性任務上也能發揮基礎作用,從原物料來源到最後一哩配送都是。
[ 推薦閱讀:面對ESG浪潮 IT如何做好角色扮演 ]
「擁有瞭解這裡提及所有面向的科技領導者相當珍貴。」Muehlberger 表示。在 Vuori,永續性是採購技術與建立軟體時制定決策的關鍵要素。IT 團隊也正建立一套基礎架構,收集、分析與分享資料,支持使用的原物料、減少浪費、完美抵消碳足跡、社會責任與社群領導相關成衣市場的永續性目標。
Choice Hotel 的 Kirkland 表示在永續性領域所面臨的最大挑戰就是時間,這可能代表多數資訊長們的心聲。「如今已沒有足夠時間,做所有想做的事。」Kirkland 表示,「而若相信全球各地公司 ESG 衍生的所有相關資料,我們已經沒有時間扭轉碳足跡了。」
與其被壓力擊垮,IT 領導者們選擇充份利用這個急迫性取得進展。共同開發一些通用框架與指標是有所幫助的。Wetmur 表示,同樣重要的是:「選擇要密切關注的事。」
永續性從 IT 開始
處理永續性最簡單也最能產生影響的起點,就是 IT 本身。
「在我的資訊長角色上,可以對整體企業所有技術,產生直接而顯著的影響。」Kirkland 表示。「我們在 IT 上,控制的是起始點,因為這部份做對非常重要,這正是 Choice 永續性影響的重要部份。」
Choice Hotels 是第一間整體轉向公有雲的飯店企業,花了三年將超過一千套軟體應用移往 Amazon Web Services。「基於種種因素,決心將一切移往雲端是很容易的決定。」Kirkland 表示。「在科技上所做的一切都必須回歸商業價值,這正是我們存在的原因。這個決策同時在營運成果與永續性帶來正面影響。」
在雲端上運作,可帶來較高伺服器利用率,意即 Choice 可以運作三倍工作量同時避免三倍以上的碳排放,據 Kirkland 所述,這甚至還沒將公有雲資料中心增加的能源效率比對本地建置計算納入。「這不僅能避開成本並提升效率。」Kirkland 補充表示。「在雲端運作,還能為營運提供無盡優勢,尤其在大規模流行傳染病期間,反應速度與快速調整的能力相當重要。」
Vuori Clothing 是一間比 Choice Hotels 年輕 75 歲的公司,百分百建立在雲端上。「此外一切都是 SaaS 與 PaaS 與 IaaS。」Muehlberger 表示。「在我們建置 API 與連結層時,就轉成無伺服器環境,這麼一來直到真的需要之前,都不會浪費任何 CPU 或環境資源。」
對大部份 IT 部門來說,雲端遷移通常是永續營運的首要任務。但在談到實際計算技術的碳足跡時,基礎架構只是等式的一部份。「在問到『還有什麼?』時,問題其實在於一切會更複雜。」計劃在 2023 年關閉公司最後資料中心的 Kirkland 如此說道。重點在於移轉成流暢的測試資料環境,並最大化工程效率,同時最小化基礎架構成本。這是參與 SustainableIT.org 的資訊長們最關注的重點。
在摩根史坦利,IT 將大部份重點放在驅動資料中心的效率,以環境影響視角重新評估更新率。有些情況下,儘早現代化,利用新配備提供更多運算與更小碳足跡或許是有意義的。
「計算資料中心與運算電力相對簡單。」Wetmur 表示。「下一步就是考量如何計算運作系統與應用程式的影響、如何進一步計算到企業組織內部的碳影響,達到能瞭解你所建構的內容造成影響的程度。」
Wetmur 最大挑戰之一就是降低成本同時為摩根史坦利的營運與客戶,提供新的、更敏捷的解決方案。能夠將可永續發展整合到 IT 文化裡,就能處理這些挑戰。「這會有助於將解決應用的碳足跡,整合為軟體開發生命周期的一部份、提升可量測性與透明度、降低不必要或多餘的生命周期,並充份利用硬體。」Wetmur 表示。「我們持續尋求新解決方案,並學習更多可永續的方式,管理這些應用,用運算成本與環境的角度看待它們。」
資科驅動營運永續性進展
致力於內部永續性發展任務的同時,資訊長們也攜手合作針對整體營運促進企業永續性目標。投資者、監管人員、客戶與供應鏈夥伴都要求氣候與永續性報告及結果能有更大透明度。商業領導者亦若是。他們要求資料品質與準確度,以便即時計算碳足跡、供應鏈最佳化與綠色營收。
在 Choice Hotels,IT 組織正與 ESG 新任副總裁合作領導內部相關任務,並與加盟者一同管控全球超過七千間飯店物業造成的影響。「我們已經開始收集並測量資料。」Kirkland 表示。
該公司與 Schneider Electric 合作,在所有飯店安裝監視器,收集來自儀器供應商的資料,再匯總到控制面板上。「利用這些資料,可以發現飯店提升獲利的機會,同時提升永續性。」Kirkland 如此說道。其中一間飯店發現用水量異常地高,最終追溯到水池漏水,總計損失上萬利潤還浪費水資源。
在摩根史坦利,Wetmur 的 IT 組織與企業 ESG 部門合作,確保擁有達成公司永續性目標必要的資料與應用。IT 亦與摩根史坦利全球永續金融集團合作,推出與營運單位合作的全球永續金融技術集團,以滿足技術面的 ESG 目標。其任務的一部份,就是與摩根史坦利的永續洞察實驗室合作,後者提供集中式 ESG 資料與量化分析。目的在於利用資料識別使用案例、引導未來制定決策與永續解決方案原型建立,以及提供應用與產品開發的永續性諮詢顧問服務。此外,摩根史坦利 IT 在設計新建物時亦與公司的企業服務集團合作,確保他們將永續解決方案與技術。整合到公司的擴展任務上。
永續性最大挑戰之一就是「定義這份工作的價值。」家樂氏(Kellogg)資深副總裁暨全球資訊長 Lesley Salmon 如此表示。「身為製造業,我們知曉這必須完成,而且重要的是向股東們展示這項投資將會帶來成長,而非只是緩解風險。」
資料在這個多國食物製造商的該項任務上扮演要角。「資料管理、自動化、分析,都對回顧 ESG 進程至關重要。由於資料是 IT 裡的台柱,我們在可以報告什麼與如何報告也有重要影響。」Salmon 表示。
然而,充份利用資料測量與管理供應鏈的永續性會是個挑戰,Salmon 說道。「我們擁有複雜供應鏈與許多農民,尤其是小型地方農夫無法存取我們真正利用區塊鏈或 API 追蹤的技術。」Salmon 解釋。
未來永續性平台
然而,更自動化這份工作是發展的方向。「展望未來,會發現公司企業開始建立 API,揭露正在做的事,讓其他人也能使用它、分析它,並更廣泛分享。」Vuori Clothing 的 Muehlberger 如此表示。SustainableIT.org 有部份任務就是建立這些能定義什麼資料應該擷取、應如何擷取,以及公開與共享的框架。「我們想建立標準與教戰守則,這麼一來資訊長們就不必做白工。」
Vuori Clothing 立足於使用永續材料的道德製造,能自動化更多從供應商收集而來的資料,能讓如今勞動密集的程序更流暢,也有助於提供更豐富的見解。
「從材料取得觀點來看,我們對供應商的要求已遙遙領先所有競爭者。」Muehlberger 表示。「自動化報告與擷取,讓我們能以較一致的基礎進行報告,而非只是陳述政策並產生年度報告。」與其讓供應商填寫表格,指出他們如何遵守 Vuori 的要求,不如將這些寫進公開 API,這麼一來 Vuori(或其他人)之後便能收集並利用這個資料。Muehlberger 想像有朝一日,能與物流合作夥伴與技術廠商一起,以自動化方式提供碳排放資料與其他永續性資料,而且是以可消費模式這麼做。
雖然永續性是 Vuori 的任務核心,但「無論從任何方式、形態或模式來看,這都是無所不在的問題。」Muehlberger 表示,「從永續性觀點來看,我們要如何發表與展示正在做的事,無論是中央式網站還是更自動化與本地化的什麼。我的目標之一,就是看看這方面哪裡可以推動,創造變革。」
(本文授權非營利轉載,請註明出處:CIO Taiwan)