因疫情而成為主軸的雲端將使得 Konica Minolta 善用重返辦公室(return-to-office)運動為契機,轉型向未來的連網辦公室,這家印表機廠商的美國分公司資訊長 Mike Lee 說。
文/Paula Rooney‧譯/葉庭筠
疫情時全面性遠距辦公的衝擊下,受創最深的除了商辦不動產仲介外,非辦公室設備業者莫屬。
但一些資訊長說,辦公室已死的說法太過誇張,因為愈來愈多公司強制要求員工回到辦公室上班,一周最少三天,認為營運效率較好。
例如總部位於東京的印表機業者 Konica Minolta 美國分公司就看到員工回公司上班業績變好,資訊長目前無法給出實際數據,但有信心未來財報可以看到效果。
事實上,這家 150 歲的設備大廠在業績淡季趁機發展數位轉型策略,推動內部改造,累積公司的內在價值,以及提升展現給客戶的外部價值,這家業者美國分公司資深副總裁暨企業解決方案部門資訊長 Mike Lee 說。
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Konica Minolta 的數位轉型藍圖是以 Google Cloud Platform(GCP)及核心微服務為基礎,該公司大約2年前就設計好,但實作部份,包括將資料搬上雲端再導入分析則才剛剛開始。
Lee 預期,把資料搬上 GCP 及導入 Google BigQuery 和 Google Looker 來分析業務資料將是數位轉型的關鍵。
這家印表機廠商的美國分公司 18 到 24 個月前和 Google 簽定一紙 5 年合約。在規劃流程後,Konica Minolta 近日開始著手將紐澤西州拉姆齊(Ramsey)市總部的 200 台伺服器上的資料搬上 GCP,預計等上雲大功告成後關閉資料中心。這需要 60人 的 IT 團隊花一些時間規劃不再使用的老舊應用程式退役。
「我們並沒有一個存放所有業務資料的儲存庫,」Lee 說,他們仍舊是把業務資訊儲存在個別獨立的資料庫及 SAP Business Warehouse 系統中。他們的計畫是把資料中心內無法整合到連網辦公室雲端策略的一切事物都結束掉。
雲端分析的業務效益
首先,Lee 指出,Konica Minolta 美國分公司轉向雲端可提升整體效率,降低 IT 維護成本,也讓該公司得以開發新服務,分攤現有多功能事務機的服務負擔。
「業務效益之一是幫助我們在外點服務的技師,使其更有效率和生產力,另一項價值是利用它產生的分析結果,為我們的客戶設計更好的產品,不論他們是直銷客戶或經銷商,」Lee 補充,這將有助於他們創造新的業務營收。
目前 Konica Minolta 使用 Tableau 和微軟 PowerBI 進行分析,再加入 Google Cloud、Google Looker 和 BigQuery 將可產出更高明的分析,以改善工作流程,或創造業務效益,像是幫行銷部門創造更多需求、改善潛在客戶名單(leads)的品質,以及更快將業務機會介紹給業務團隊,這些都有助於推升公司營收。
Lee 也認為,更高明的分析平台可幫助公司簽下新的生意。「目前,我們得手動每月KPI,但有了 GCP、BigQuery 和 Looker 後,我們就可以把這些工作自動化並加以追蹤,目標是完全自動化執行。」
將更多 IoT 感測器整合進多功能事務機也能為 Konica Minolta 創造新的業務服務,強化公司的連網產品策略,他說。
未來的連網辦公室
過去在 GE 擔任 IT 主管 21 年的 Lee 說,Konica Minolta 將在 2023 年慶祝公司成成立 150 周年。Lee 說,沒有一家那麼長壽的公司不需經過再造而長久維持在龍頭地位。
Konica Minolta 美國分公司的數位轉型將會引領整個公司進入全新時代。在雲端上執行資料運算和分析可加速實現公司發展次世代服務,為曾經被喚作影印機的產品下了全新定義,他說。
現在多功能事務機內有數百個感測器,可透過警示告知客戶需要維護的種種狀況,像是墨水量降低或是功能異常。
但為實現數位轉型更遠大的目標,Lee 的部門開發出一個應用代管服務模式,再外包給外部顧問公司,使其得以將心力專注在科技現代化的工作上。
「我不希望我部門的任何一位同仁只從事應用支援、修復故障或甚至做小幅改善的工作。」他說,「我們讓團隊同仁省下更多時間可專注在數位轉型計畫上。」
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未來,Lee 預期多功能事務機會重新改造成連網辦公室中樞,提供不同服務,可產出關於辦公室環境的資料,像是能源使用、耗電量、辦公室溫度、外部設備故障、供應問題或是空氣中病毒量等。
有了進階分析、新一代 IoT 感測器及位於日本的自動化工廠時,想做什麼幾乎都沒問題。未來 AI 也將成為 Konica Minolta 設備演化進程的一部份。
「我們產品價值在於可提供客戶大量分析和資訊,不論是直銷客戶或經銷商,」Lee 說,他的公司服務超大型企業客戶包括 BMW 或 Accenture,以及分佈全球的經銷商。
目前 Lee 還無法預測未來有什麼 AI 計畫。現在 Konica Minolta 的合作夥伴是一家提供聊天機器人服務的 SaaS 廠商,已節省許多工夫,「我們也在評估是否在哪些地方導入 ChatGPT 為我們的行銷團隊產生內容,」但坦承一個需要用資料和分析才能確定適當的 AI 策略。
Konica Minolta 也和合作夥伴 Elastic Path 另外合建了電商平台以成為新的客戶體驗接觸點(touchpoint),Lee 接著說他對員工再回到辦公室上班,以及公司對多功能事務機計畫的演進和對企業客戶提供的服務充滿信心。
和大多數 OEM 一樣,Lee 也面臨預算緊縮、供應鏈狀況頻仍的挑戰,但和疫情期間全球辦公室空盪盪的時候相比,他現在更為樂觀。
「我們也無法自外於處理器短缺的問題,」對該公司製造部門而言,機器處理速度是一大挑戰,但隧道盡頭是看得到光的,他說。「我們仍然致力於去化成品存貨的問題。好消息是現在需求量大好,我們正加緊趕工。」
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