在資料經濟中,企業需要的資訊長,要能夠跳脫交付並針對未來重新設計業務。
文/Martha Heller‧譯/林麗冠
每位資訊長的職位描述包含表面上相同的 12 個角色要求。這份眾所皆知和喜愛的清單,定義了執行長目前希望資訊長具備的特質。但在我看來,這份清單並不代表執行長們實際上需要資訊長具備的特質。
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在現今的資料經濟中,軟體和分析已成為關鍵的業務驅動力,執行長必須重新思考那些推動以往業務的孤島(silo)和階層。他們麾下的「技術人員」,不再能夠與和「銷售」人員或「財務」人員分別獨立工作的「資料人員」各自為政。相反地,在他們領導的組織中,每位員工必須將資料和技術視為本身工作不可或缺的一部分。
此外,執行長需要資訊長協助實現該目標。因此,為資料經濟重新設計企業,是執行長對現今頂尖資訊長賦予的主要職責。以下是需要的特質:
一、從「軟體和業務」到「軟體就是業務」
當嘉吉公司(Cargill)開始將物聯網感測裝置放入蝦池時,資訊長 Justin Kershaw 意識到這家市值 1,300 億美元的農業公司正逐漸成為一家數位公司。為了協助確定 IT 應該止於何處,以及物聯網產品工程應該從何開始,Kershaw 沒有找其他食品和農業企業的資訊長交換意見,而是致電 SAP、微軟和其他軟體公司的資訊長。他正在將世界上最大的農業企業重新構想為一家軟體公司。
二、現代交付
如果將軟體從支援角色轉變為主角角色就是需要具備的特質,那麼現代交付就是方法。現代交付是全部採用一種資助「價值」而非「專案」的新財務模式進行的產品(而非專案)管理、敏捷開發、共同建立的小型跨功能部門團隊,以及持續整合和交付。
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但不要試圖在工業時代的基礎架構上建立現代軟體開發生命週期(software development lifecycle, SDLC)。資料經濟的目標架構是以平台為基礎、啟用雲端,使用 API 連接到外部生態系統,並將單體應用程式分解為微服務。全球動物健康公司碩騰(Zoetis)的資訊長兼數位長 Wafaa Mamilli 對這一點描述得很好:「平台模式不僅是架構,也是一種心態,讓我們將鏡頭拉近以縱向思考如何為農民、獸醫和寵物主人提供服務,然後再拉遠鏡頭以橫向思考如何使解決方案可重複利用、可擴充和安全可靠。平台是模組化的、智慧的,並且運行能讓我們非常快速改變的演算法。如果我們不改採平台方法,就會仍在為這些大型計畫提供資金。」
三、IT 的民主化
給一個人一條魚,你會餵飽他一天;教一個人捕魚,你會餵飽他一輩子。為飢餓的消費者提供 IT 的資訊長們,正在送魚給消費者,而使用低程式碼/零程式碼(low code/no-code)平台和新治理模式來建立自助式資料能力的資訊長,正在將地下 IT(shadow IT)轉變為可以釣取自己資料的公民開發人員。軸輻式模式搭配 IT 領域的軟體和資料工程,以及企業中的超級使用者機器學習(ML)專家,正在成為這裡的主導模式。
四、雲端
我經常聽到資訊長說,他們不相信以雲端為主的基礎架構在成本效益上很值得,但他們沒有抓住要領。雲端不僅是關於管理成本,也是關於採用一個新的開發環境,這個開發環境包含可供敏捷團隊使用的預製型服務。
根據 Accenture 資訊長 Penelope Prett,技術的未來全是關於雲端。她建議:「不要像在執行企業資源規劃(ERP)的情況中那樣與你的業務贊助者談論雲端。雲端是所有未來之事的推動者。如果你的業務合作夥伴了解,雲端是未來十年技術發展的基礎,而非在 10 分鐘內提出具有投資報酬的商業提案,那麼你就可以真正開始讓事情落實。」
五、可用資料
在疫情初期,我對財富雜誌《Fortune》500 大企業資訊長進行一次聆聽之旅,我問他們:「你希望在疫情之前具備哪些能力?」大多數人都說「分析能力」。例如,一家酒類經銷商的資訊長發現,該公司的外燴通路驟減,而零售額卻激增。藉由更好的分析能力,他們可以更快調整分銷通路。
資訊長若想要提高公司的分析能力,會面臨一項熟悉的挑戰:「資料完整性」相對於「創新」。「在 IT 部門,我們傳統上聚焦於保護單一事實來源,但我們的業務功能部門想要對資料進行試驗,」Zebra Technologies 資訊長 Deepak Kaul 表示。「為了解決這個問題,我們在 IT 中保留資料工程,但在業務功能部門中納入機器學習專家。核心客戶資料在資料倉儲中保持原始狀態,但業務功能部門可以在以雲端為基礎的企業資料湖中進行試驗。這種模式讓我們能夠從資料防禦轉向資料進攻。」
六、轉型領導
數位化是關於使你目前的業務自動化,它需要卓越的領導,尤其是在業務流程標準化方面。但是在運用軟體來改變業務模式時,數位轉型需要全新的轉型領導層次。
豐田金融服務公司數位長 Vipin Gupta 是領導團隊的一員,負責將公司從專屬金融轉變成為其他汽車公司提供融資平台。這種數位轉型不僅需要在技術上全面改革,也需要在銷售、營運、財務和客服上全面改革。在跨功能部門領導全企業的同時,Gupta 也領導了新架構的建立,建立起數位工廠交付模式,並將公司的最高決策者拉進領導行動團隊,其唯一職責是排除對工廠構成的障礙。
「資訊長未來的角色是成為未來業務版本的架構師,」Gupta 說。「資訊長擁有全面性的企業有利位置,不僅可以影響平台的設計,也可以影響組織、業務和流程模式的設計。優秀的資訊長從內部使 IT 轉型,但卓越的資訊長會藉著改變 IT 外部發生的事情,運用設計思考和包容性使 IT 轉型。」
資料經濟中的轉型需要各個層面的領導力:業務模式、組織設計、文化、IT 交付模式和架構。資訊長必須跳脫「對企業交付 IT」的角色,轉向重新設計業務的角色,以使大家都成為部分的技術專家、資料科學家和業務領導人。那就是現今的執行長需要資訊長具備的特質。
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