前瞻思考的資訊長們正透過雲端極大化,為環保社會責任與公司治理目標而利用資料,以及與事業夥伴、同儕與外部組織協同合作,而在永續發展投入方案上逐步佔據核心地位
文/Stephanie Overby‧譯/高忠義
各行各業的公司正致力於在他們的組織內部讓永續發展能力極大化,而 IT 則處在大部分這些投入方案的心臟地位。
分析服務商 IDC 在其世界永續發展/環保社會責任與公司治理 2023 年預測報告中表示數位與永續發展兩種轉型正在匯流。「決策者逐步明瞭為了達成環保社會責任與公司治理的目標,科技是極為關鍵的,」IDC 全球永續發展研究主管 Bjoern Stengel 在前述報告中如此表示。
因此,資訊長們正在永續投入方案中佔據核心地位,與事業夥伴在企業永續倡議上密切合作,而同時也處理 IT 自己的碳足跡,這是全新的領域,還缺少確立的最佳實務、框架、或標準。而以科技驅動的永續解決方案之內容甚為廣泛。
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「許多資訊長不知道從何開始,」Brian Kirkland 這麼說,他是 Choice Hotels 的資訊長,也是旨在協助創設永續發展相關框架與標準的非營利組織 SustainableIT.org 的創始理事會成員。
然而現在已經沒有時間坐觀其變了。Vuori Clothing 資訊長 Bryan Muehlberger 說,如果還未將永續發展排入 IT 議程,也很快就會排入。「它正逼近,在這場競賽中沒準備好的人就會被拋下。」
領頭的資訊長們正大步前進,無論是單獨行動或協同行動,找出今天科技可以促成改變的關鍵領域並建立基礎以推展更具永續性的營運。
以下提出幾種方法,資訊長可加以利用,在永續倡議上發揮影響力。
一、爭取高階主管的支持
關於以資訊長的身份承擔永續發展的職責,有些事情是當仁不讓的,Kirkland 這麼說。
「你需要支持你的領導團隊,以及願意挺你的董事會。你需要一個專案主持人,也需要一位主管能在你的公司內部推動環保、社會責任與公司治理。你需要對創新與變革有熱情的工程師以及技術團隊成員,」他這麼說。「如果沒有這三種人,你將面對一場硬仗。」
大部分的企業領導人都瞭解永續發展的重要性,但是那並未轉化成 IT人員的投入。為確保獲得高階主管的支持,資訊長必須先證明價值與必要性。
「我們身為資訊長必須做一件大事,也就是展現永續發展能力的價值,並提供資訊給我們的事業夥伴,以協助他們瞭解他們手上也有的控制儀,」摩根士丹利的資訊長 Katherine Wetmur 這麼說。「這不應該只是討論成本;永續發展必須被認定是企業追求的成果。」
二、雲端效益極大化
IT 在溫室氣體排放上有顯著的影響。英國蘭卡斯特大學有一組研究者,與永續發展顧問公司 Small World Consulting 在 2021 年共同發表一份報告指出,在全球的溫室氣體排放中,IT 貢獻多達 1.2% 到 3.9%,這比先前的估計值更高,也高於航空業。隨著組織日異採用人工智慧、物聯網、區塊鏈與其他高耗能的新興科技,溫室氣體排放可能更加急遽攀升。因此,大部分的資訊長認為聚焦在自己 IT 部門對於改善永續發展有最大的益處。
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近幾年因為多項商業上的理由造成雲端遷移興起,但是關切永續發展的資訊長們也不遺餘力地推動。現場部署的資料中心對於碳排放與浪費有特別重大的影響。根據微軟與 WSP Global 的調查,相較之下,公有雲資料中心的能源效率則高出 93%,而且產生的溫室氣體排放比現場部署的資料中心低了 98%。Amazon Web Services Institute 委託 451 Research 執行的分析案結果顯示將 IT 工作從現場資料中心搬移到雲端可以減少將近 80% 能源消耗,與相關的碳排放。
在 Vuori,所有工作都在雲端上。Muehlberger 也正投資建立無伺服器的環境,以此雲端供應商可以依照需求配置資源以利進一步消除運算浪費。
Choice Hotels 的 Kirkland 在明年將關閉公司最後的資料中心,他堅持每一位專注於永續發展的資訊長都應該採用雲端。「任何規模較小的公司都無法與大型雲端公司在永續影響力上競爭,」 Kirkland 這麼說。「讓他們執行有效率營運資料中心的工作」。
三、能耗最小化
擴大雲端利用可以因應 IT 對於永續發展造成的某些供應端影響,但是對於試圖減少科技碳足跡的資訊長來說,控制運算需求也是同等重要的。
「等你上了雲端,你可以採用讓能耗最小化的科技與方法,」Kirkland 這麼說。「這會降低你的成本,而且同時對永續發展也有正面的影響。」
摩根士丹利資訊長 Wetmur 更進一步地在應用程式開發工作上採用更具永續性的方法。IT 組織設計應用程式的方式會影響其使用、電力消耗,並對永續發展產生整體影響。傳統的軟體開發著重在功能要求,而 IT 組織很少建立文化使開發者思考他們的「程式設計方式可能對環境造成的影響」。Wetmur 善用身為資訊長的角色在整個開發過程中納入永續發展的概念。
「這將可以幫助我們處理我們應用程式的碳足跡,以此作為軟體開發生命週期的一部分,並藉由改善量測能力與透明度,減少不必要或過度的循環,並更妥善地運用我們的硬體,」她這麼說。
四、小小的決定也可能讓情況改觀
利用科技來提升永續發展的機會相當廣泛。對於剛起步要在推動永續發展目標上深化 IT 角色的資訊長來,那可能是非常費力的工作。那些已經投入一陣子的資訊長們表示,關鍵在於從一些簡單的小獲益機會開始,即使你的野心變大了,也不要忽略這些機會。
「未必每件事都要搞得很大。小小的決定也可能讓情況改觀,而且那些效果會累積愈來愈多,」Wetmur 如此說,並且舉例,提到幫助事業夥伴理解並闡述減少使用紙杯,換成可重覆使用的容器就能發揮重要的影響。
「想想一些你現在就能用來參與永續發展的小小方法,」Muehlberger 如此建議。「那可能簡單到像是在未來六個月內移除某個比例的基礎設施,移到雲端上,或者承諾編寫新的程式碼以運用無伺服器的營運方式。」
五、利用資料提高 ESG 透明度
近期一篇眾信洞見文章指出「投資人、主管機關、顧客,以及供應鏈的夥伴愈來愈要求提高氣候與永續發展報告與成果上的透明度。同樣的,企業領導人也日益如此要求。他們期待提升資料品質與準確度,以即時掌握碳足跡,供應鏈優化成效,以及綠色收益。」
資訊長們可以協助企業找尋、蒐集、驗證並分析適當的資料,並協助開發永續發展報告平台。全球化的食品製造業者 Kellogg 的資深副總裁兼全球資訊長 Lesley Salmon,就是正這麼做的資訊長之一。
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「要檢視我們在 ESG(環保、社會責任與公司治理)上的進展情況,資料管理、自動化、分析是很重要的,」她如此說。「因為在 IT,資料是關鍵支柱之一,我們在影響能報告的內容以及我們報告的方式上扮演重要的角色。透過資料治理與分析,我們也可以改善各功能別報告資訊的即時性與準確度。」
六、賦能企業客戶,使他們可以使用資料發掘新機會
除了報告以外,資訊長也可以部署資料與分析功能以協助事業發現降低組織碳足跡的新機會。此處,IT 也可以成為事業的關鍵夥伴,提供資料與洞見以協助發現變革的機會。
「在 IT 部門,我給每個人的建議就是,最重要的事就是給人們能夠作出更好決定的資訊,」摩根士丹利的 Wetmur 這麼說。「我們需要完成的最大任務就是協助事業夥伴瞭解他們可以促成改變的控制儀」
七、擴大視野超越組織界限
組織對永續的影響力已經超越其組織體的範圍,而且在企業的範圍之外可能有許多機會能夠改善永續發展能力。
例如,IT 主管應該提供專業能力與洞見以協助供應商或其他事業夥伴投入對永續發展的貢獻。舉例來說,摩根士丹利的 IT 部門正協助非營利組織,而這也是它的科技變革促進者計畫的部分內容。雖然並非所有這些組織都聚焦在環境的永續性,例如該公司 IT 組織即協助 Child Mind Institute 部署機械學習以審視新冠疫情對孩童心理健康的影響,但有些組織確實聚焦在環境的永續性。摩根士丹利的 IT 員工建立一個數位平台以管理紐約港牡蠣礁的復育並加速牡蠣的生長。
這類免費公益服務的投入可以給予非營利組織數位工具以提升他們的影響力,而同時也讓公司的 IT 專業人員習得更多使用科技以有形的方式提升環境影響力的經驗。
八、從供應商身上學習
科技供應商也同樣地專注於緩和它們的環境影響並改善永續發展能力。與關鍵供應商密切合作可以給予 IT 組織重大的洞見,也能提供資料以支持永續發展的投入。
「我們有許多的科技夥伴非常有幫著,從聚焦在電子浪費管控的硬體供應商到雲端運算供應商,」Wetmur 這麼說。我們可以從這個領域的公司得到許多資訊。
九、與同儕協力
雖然大型科技公司認真對待永續發展,而且也已經提出碳中和的目標,但因為競爭上的原因,他們能夠分享的資訊有其限制。其他的 IT 主管在分享獲得的洞見以及發想新的解決方案上可以扮演關鍵角色。
舉例來說,今年有許多知名的資訊長加入成為 SustainbleIT.org 的創始理事會成員。這個非營利組織是由科技界的高階主管領導,而希望能界定永續轉型方案,創造最佳實務以及框架,設立標準與驗證,並訓練有意專注投入於永續發展的 IT 主管。
「我們不是要競爭,」Muehlberger 這麼說,並補充表示他們的目標是要找出共通的解決方案以協助 IT 主管更妥善地管理並推進他們的永續投入。
(本文授權非營利轉載,請註明出處:CIO Taiwan)