隨著經濟逆風加劇,如何提高營運效率已經成為企業的當務之急,資訊長們希望精簡營運作業和保護它的安全、改造流程,以及提高營業收入。
文/Mary Pratt·譯/羅耀宗
許多資訊長們多年來優先考慮數位轉型並專注於創新,現在表示,首要目標是提振營運效率。
CIO.com 的「2023 State of the CIO」(美國版 CIO 大調查)是第 22 次這方面的年度調查,看得出今天有更多的資訊長們將提高營運效率視為當務之急。
大約 45% 的受訪者將「提高營運效率」列為推展 IT 重大計畫的業務需求,因而在當今推升 IT 預算的業務行動方案清單上竄居首位,優先於其他也極為重要的業務需求,例如加強網路安全保護、進一步轉型,甚至連改善獲利力也被擠到後面的位置。
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但是 IT 領導人表示,今天還有其他許多業務需求必須採取 IT 行動方案。它們不只和提高營運效率幾乎一樣重要,也經常用於支持提高營運效率。
技術現代化公司 SPR 的技術長 Matt Mead,在市場上看到的就是這樣。
他說:「每個人都非常關心提高效率,」但很快補上一句:資訊長們正投資於各種技術,幫助他們處理多項業務需求。他以自動化為例,表示這種技術可以改造流程,以及改善顧客和員工的體驗,同時創造效率更高的營運活動。Mead 說,雲端遷移和資料分析專案做的事大致相同。
推升 IT 支出的前 15 項商業需求
CIO 大調查詢問 837 名 IT 領導人和 201 名業務部門(LOB)參與者他們當前和未來 IT 策略的問題,其中 56% 表示他們預期整體 IT 預算會增加。就今年推升 IT 支出的業務行動方案而言,前 15 項企業需求分別為:
1. 提高營運效率:45%。
2. 加強網路安全保護:44%。
3. 改造現有業務流程:38%。
4. 改善顧客體驗:36%。
5. 提高獲利力:27%。
6. 提高員工生產力:25%。
7. 新產品開發:22%。
8. 增加業務收入:20%。
9. 開發新的數位收入來源:19%。
10. 改善/最佳化員工體驗:19%。
11. 增進混合工作技術:18%。
12. 改善人才招攬/留任:17%。
13. 達成合規要求:16%。
14. 將公司資料化為金錢收入:14%。
15. 遵循環境、社會與治理(ESG)標準:11%。
今年的清單,首要部分和去年的調查結果顯著不同,加強網路安全保護是 2022 年推升 IT 預算的首要業務需求,其次是提高營運效率、改善顧客體驗、改造現有業務流程、提高員工生產力、提高獲利力。
這樣的變化告訴我們:一些企業正從去年著重安全保護,轉向重塑業務流程和提高效率,而且隨著經濟逆風吹得更加猛烈,疫情期間對員工生產力的關注,讓位給重視獲利力。
有業務壓力,所以需要 IT
各行各業的多位資訊長們表示,他們的 IT 重大計畫和 CIO 大調查的結果一致。
非營利研究發展組織 Draper 2023 年 4 月之前的資訊長 Woody Groton 表示,他擬定的 IT 策略可以證明上面所說。
他指出:「營運效率、獲利力和生產力都和我們所有人看到的業務壓力有關。」並補充表示,資訊長們 持續聽到要求 IT 協助降低成本和提高效率的呼聲。 「人們重新關注這一切;這就是我現在感受到的。」
但 Groton 說,營運效率方面的壓力,不像過去那樣,找到有助於削減成本的技術就行。相反的,當務之急是確定 IT 可以如何提高營運效率,同時滿足其他的關鍵業務需求,例如改造流程,以及改善顧客和員工的體驗。
Gorton 在 Draper 為 2023 年 實施的 IT 計畫,準備將公司從內部部署的企業資源規劃(ERP)系統,推向軟體即服務(software-as-a-service)選項;Groton 表示,此舉會使業務部門得以更新現有的業務流程,期望公司將因此蒙受轉型之利,進而提高營運效率。
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Groton 的 IT 策略,計劃將其他的系統,遷移到雲端,以提高效率,同時促進額外的流程轉型,以及提升公司的網路安全狀態。這些都是 Draper 業務上的首要優先工作,和 CIO 大調查的研究結果相符。
Groton 說,機器人流程自動化(RPA)和執行內建 AI 功能的軟體等自動化工作,因為能使員工脫離單調耗時的任務,投入價值更高的活動,從而進一步提高效率和改善使用者的體驗,是其他的關鍵行動方案。
Groton 身為 Draper 資訊長,也專注於達成公司推動網路安全狀態趨於完善的努力。為了做到這一點,Draper 採用零信任的安全模式,IT 必須執行網路偵測和反應(NDR)軟體等各種技術,以支持深度防衛策略。
Groton 指出,Draper 持續不遺餘力利用資料,也表示要增加投資於商業智慧和分析工具,而它繼續維持的混合工作環境,需要持續投資支持和改善員工體驗與生產力的各種技術。
德州 Colonial Savings 的資訊長兼資深副總裁 Max Horne 有類似的業務目標清單要完成。他特別點出營運效率、網路安全和「可以幫助我們帶進更多業務的專案」,列為推動 Colonial 經營成功的主要動力。
Horne 說,完善他所服務銀行的資料和分析程式,以及改善顧客的體驗,也是當今的首要業務目標,但指出,這些項目一直是優先要務,在優先工作清單上的排名變動,主要和經濟及業務狀況的波動有關。
Horne 表示,他發現手頭上急於處理的各種專案,總是包含這些項目。
同時處理多項業務
其他的研究也顯示類似的業務要項清單,正在形塑今年的 IT 重大計畫。
研究與諮詢公司 Frost & Sullivan 受科技公司 GoTo 委託發表的 IT 優先要務:2023 年報告,調查 1,000 名 IT 決策者,發現增加營業收入是今年的排名第一的業務目標,而且 83% 的受訪組織計劃透過爭取更多的顧客,來實現營收增長。提高營運效率在業務目標清單上排名第二,再下來是降低成本和提高顧客的滿意度。
Snow Software 的 2023 年 IT 優先要務報告同時發現,削減 IT 成本位居榜首,其次是降低安全風險、實現數位轉型、採用各種新技術以改善日常營運活動、推動公司成長。
資訊長們 表示,他們正努力集體處理經常重疊的這些多項需求。
喬治亞州非營利健康照護系統 Southwell 的副總裁、資訊長兼醫療保險可攜性與責任法案(HIPAA)合規安全長 James Pennington 就是這麼做的。
他將加速成長、強化員工和縮誠費用支出等業務需求,列為首要的 IT 支出項目。他也表示,Southwell 致力於加強安全和品質,是目前形塑 IT 的首要業務需求。
他說:「我們和大多數健康照護供應商市場一樣,正在竭盡全力恢復到 COVID 疫情大流行前的業務數量和營收。我們大多數的技術行動方案,都是基於有形的投資報酬率或極大化過去的投資。因此,我們的策略是以利用關鍵策略供應商的創新解決方案為中心,充分利用機會,使價值達到最高。」
比利時的垂直整合公司 Meat&More 經營食品生產和加工,以及配銷與零售活動。資訊長 Micha Albertijn 說,他也在努力滿足幾乎同等重要的多項業務需求。
首先,Meat&More 正在推動營運卓越計畫。Albertijn 說:「我們的流程效率和效能愈高,公司經營得更好。這可以轉化為我們如何提供數位解決方案給員工、顧客和供應商。」
他表示,另外兩大推動因素,是加強以顧客為中心和控制支出,這表示要從財務的角度拿業界的標準去評估比較,並且編列「規模合適」的預算。
Albertijn 指出,IT 正著手推進各項行動方案,以支持這些必要的業務需求,其中幾個 IT 專案在全部三個領域都創造了價值,並指出他的團隊和銷售及行銷部門在利用資料推展「了解顧客」的專案上合作,有助於 Meat&More 加強以顧客為中心,同時支持營收成長和高效率運用行銷和銷售支出。
Albertijn 補充說明:「我進公司之前,網路安全這個課題在公司的重大計畫上已經排在很高的位置,今天的重要性更是高得多。我們覺得,由於環境上的種種原因,也因為最近發生的事件,網路安全需要的關注遠多於從前。」
因此,他和他的 IT 團隊在那個領域投入更多的資源,資金用於改善團隊的安全技能和執行下一代的安全工具,例如使用 AI,提供更有效的威脅偵測和反應行動。
聚焦於企業使命
各組織的資訊長們表示,如此強烈關注業務需求,並且據此調整 IT 支出和整體的 IT 策略,已經攸關企業經營是否成功。
明尼蘇達州科學博物館(Science Museum of Minnesota)的博物館技術與數位營運總監 Bryan Kennedy 談到這一點時說,這座博物館的高階主管團隊專注於「借重技術之力,推進它的使命」。
對 Kennedy 來說,這表示要投資於自動化和以人工智慧為基礎的工具等技術,以精簡營運活動,並且著眼於提高效率。這番話,我們聽來相當熟悉。
這也表示將更多的工作量轉移到雲端,既有助於博物館轉變流程,又能降低成本。所以需要投資於資料和分析,幫助博物館多利用資料,目標是根據從中所得的洞見,了解它可以往哪裡成長,以及可以如何進一步涉足數位空間。
在此同時,Kennedy 和其他行業的資訊長一樣,表示已經見到業務部門的同事更加投入於完善博物館的網路安全狀態。 Kennedy 已經投資各種安全技術,包括密碼管理工具和雲端存取安全代理,要將這個機構推向零信任安全模式。
Kennedy 的優先要務反映了 2023 年 CIO 大調查中的其他發現。這份調查指出,今年資訊長們預期他們需要增強網路安全(70%)、資料分析(55%)、資料隱私(55%)、AI/機器學習(55%)和顧客體驗(53%)。
這項研究進一步發現,大多數受訪者(77%)認為資訊長職務在組織內的可見度將繼續提升。已經有 38% 的業務部門受訪者將資訊長視為策略諮詢顧問,需要主動確認業務需求和機會,另有 25% 的受訪者將資訊長視為一般顧問,負責評估業務需求和技術選擇,並且提供建言。
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