IT 主管可以利用在商業與 IT 領域所累積的專業知識,在顧問角色獲得新的舞台。已成功轉型的資訊長們,為想要轉型的後輩們提供忠告。
文/Bob Violino‧譯/陳薇真
如果曾經扮演過企業資訊長的角色,就有機會為 IT 職涯發展打開許多嶄新大門。當資訊長準備好從企業的 IT 領導角色繼續前進時,就有可能轉換到另一個高階主管職位、在科技供應商中擔任主管、開辦自己的公司,或者完全離開企業 IT 職場環境。
對其中一些人來說,轉為顧問角色是可能的選擇之一;包括打造自己的顧問公司,或是加入現有的顧問公司。已轉為顧問角色的 IT 主管表示,透過之前在技術和商業方面所累積的豐富知識,來為他人提供指引,是一件相當有意義的事。
然而,成功轉型的專家們也指出,這種轉變具有一定的挑戰性。
目前擔任獨立顧問與執行教練的 Jim Rinaldi,是美國 NASA 噴射推進實驗室(JPL)的前資訊長。Rinaldi 表示,其實他一開始並沒有準備好要轉型成為一名顧問或個人貢獻者;因為過去的經驗,讓他只知道要如何擔任資訊長。因此,當他決定辭去資訊長職務時,原本以為過渡期會很輕鬆,但事實上並不容易。
事實上,當 Rinaldi 還在 JPL 工作時,就已開始逐步過渡到顧問角色。在擔任資訊長 14 年之後,Rinaldi 在 2019 年被任命為該組織的 IT 顧問長。該職務的職責,包括對外部組織進行評估和標竿管理(Benchmarking),同時擔任 IT 企業策略師,並與政府單位聯絡與溝通,了解未來政府對企業 IT 和網路安全標準的要求。
在這段過渡期之中,Rinaldi 持續與其專業人脈保持聯繫。他還加入了一些組織,而這些組織使 Rinaldi 能夠利用專業知識、建立關係,並以承包商的身分經營一些個人事業計畫。
Rinaldi 表示,這部分的兼職,並不會影響在主要企業組織的工作。而且因為疫情發生,反而出現了更多顧問工作的機會,讓他感覺更自在。接著,在辭去資訊長職務 2 年後從公司退休,這使他能更專注於未來的工作機會。
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Rinaldi 表示,IT 主管應當會感覺到以前累積出經驗的重要性。因為有許多企業,對這些曾任科技主管的專業領域非常感興趣。
Rinaldi 認為,應當充分發揮過去經驗,來完成顧問的工作。有許多有能力的人接任資訊長,但他們並沒有太多經驗。身為顧問,就可以與資訊長與部門下屬,針對策略、網路安全,或實作系統,一起努力工作。
對於美國網球協會前資訊長、現任高階經理人顧問與諮詢顧問業務的 Bench Coach 創辦人暨教練 Larry Bonfante 來說,打造新事業的挑戰,同樣也包含了單打獨鬥的部分。
Bonfante 說,一個獨立顧問,不再會有企業財務經理來報帳,也不會有行政助理協助規畫旅外行程;所有事都得完全靠自己打理。至少在一開始時,可能會產生一些孤獨感。由於不再是日常 IT 團隊的一部分,所以不會有像過去那樣的社交連結感。
但從積極面來看,Bonfante 指出,成為一名顧問,能夠真正推動改變人們的生活。有許多被擢拔為資訊長或轉職擔任高階管理人的客戶告訴他,Bonfante 的指導有助於他們的升職。對於有幸在另一個人的成長和成功當中扮演一個小角色,真會產生令人難以置信的滿足。
此外,Bonfante 現在擁有完全的自主權,可以控制他的行事曆以及想與誰一起工作。Bonfante 強調,如果他不認為某人是一個正直的人,那麼就可以選擇不要與那個人共事。但以前扮演資訊長角色時,對工作上可沒有這種程度的自主權或控制權。
以下列舉一些從 IT 高階主管轉為顧問的一些技巧,以及如何能順利的轉型建議。
一、確認自己朝向正確方向前進
轉型成為顧問角色,有可能是為了逃避資訊長的日常工作,或出自於其他某些原因。但 Rinaldi 指出,任何打算要進入諮詢顧問行業的主管,都需要確定自己是否真的能夠做到,並且也要確定自己想要這麼做。
Rinaldi 表示,身為顧問,要先自問是否具備溝通技巧和耐心?對於資訊長來說,利用學習而來的談判技巧,並與客戶合作是非常重要的事,就如同他們與企業組織內的高階主管溝通是一樣的。顧問是透過提出好的問題,來學習如何傾聽;而許多資訊長都知道要如何做到這一點。
考慮轉行的 IT 主管,也可以利用一些個人經驗分析,來協助企業組織進行決策。Bonfante 對任何考慮做出改變的人所提供的建議,是畫出一個帶有三個重疊圓圈的范恩圖(Venn diagram ,或稱文氏圖)。
Bonfante 解釋說,第一個圓圈代表這個人對什麼充滿熱情,讓一個人早上想起床;以及如果中了彩券,就算沒有薪水也願意做的事。第二個圓圈,是與他人不同的獨特之處。第三個圓圈,是一個人可以針對潛在市場需求所提供的服務。而這三個圓圈的交點就是想轉型的人,所應該盡力做出的貢獻。
二、向顧問和值得信賴的人脈諮詢
如同所有的轉職一樣,從值得信賴的朋友那裡聽取意見,通常會有莫大幫助。如果想了解從資訊長轉職為顧問會是什麼樣子,最好的方法就是與已經成功轉型的人聊聊此事。除此之外,向經驗豐富的 IT 顧問請益(無論他們的背景為何),獲得他們的見解,同樣可能有所幫助。
Rinaldi 說,請盡可能向多個已從事顧問工作的人請教。剛開始轉型的人,有可能不了解很多細節。像是是否應該成立有限責任公司(LLC),或是成為自由接案者比較好。透過與顧問前輩們聊聊,找出最適合自己的作法,將能節省時間並得到有用的資訊。
如果可行,請在做出決定之前,與高階主管或其他值得信賴的人脈一同討論這個想法。當然,尋求家人和朋友的意見,也可以協助權衡這種轉變是不是一個好主意。
三、學會推銷自己
曾任企業資訊長、現任高階主管研究領域的 CIO Parnters 公司創辦人暨董事長 H. Michael Burgett 表示,由於曾任職身為資訊長,因此通常都是專注在打造與最佳化企業系統交付、營運和服務上。
Burgett 認為,雖然這些經驗對建立顧問公司極為重要,但一不注意就會錯失建立企業的最重要元素。走出企業大門之後,轉型成功的關鍵因素,就是將 99% 的精力放在銷售上。沒有把服務賣出去的話,什麼改變都不會發生。
雖然這種情勢對許多商人來說似乎明顯可見,但對前技術主管來說,他們可能沒會想到會有需要推銷自己的能力的一天。
Burgett 指出,一旦完成了第一筆銷售,就會把力氣集中在系統交付上,先擱置銷售。在該專案完成的這段期間,可以想見銷售流程會淪為空轉。重要的是必須要保持加速,將大部分時間用在建立銷售流程上,即使是在將系統交付給現有客戶的服務過程中,也是如此。
四、目標:建立起可長可久的個人品牌
如果轉型的目標,是打造出一家諮詢公司而非個人工作室的話,轉型的資訊長更需要放眼於長期目標。
Burgett 表示,根據過去經驗,許多開始建立顧問公司的人,都可以成功地做到這一點。然而,真正的挑戰是要能夠建立起一家能夠永續發展的公司。一家成功的顧問公司,可能只是曇花一現;而一家企業則可歷久不衰。
但有些顧問從未建立起真正的公司和品牌,讓 Burgett 感到驚訝。重要的是必須優先投資在人才上,以協助企業向前邁進。放下小我,不要讓新建立的企業完全以個人為中心運作。建立起一支強大的領導團隊,以確保這項計畫的長遠可行性。
五、為面對挫折預做準備
與任何重大的職涯變動一樣,在投入 IT 管理職多年之後再轉型為一名顧問,也會有正反兩面的考量。Rinaldi 認為,想轉型的人,有可能還沒準備好,或其實並不擅長顧問工作。如果改為尋求企業中的顧問職,或是董事席位,在這些職務之下發揮自己的專業知識可能會更好。當然,也有人發現自己能同時從事這兩件事,並且從中受益。
對於那些還沒有準備好的人來說,先擔任教練或導師,可能會是一種比較好的熱身方式。Rinaldi 表示,這可以幫助個人先釐清自己有多想要成為個人貢獻者,好處是同樣能夠幫助別人。教練工作還可以建立自信心,並幫助自己應用在資訊長經驗當中所擁有的技能。
多投入一些時間來探索諮詢領域,並了解顧問的工作內容,對資訊長來說也有潛在的好處。Rinaldi 表示,從事顧問工作,有助於鍛鍊頭腦。資訊長是可以利用多年來積累的技能,來解決熟悉的問題;但也可以選擇學習新技能並繼續成長。無論在什麼年紀離開 資訊長角色,都還是要好好放眼未來的生活。
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