自十多年來,華納音樂集團(Warner Music Group)一直在精心策劃著一場全面的雲端轉型。華納採用了 NaaS(可稱之為網路即服務或是服務式的網路)可能是最後的一個注意事項。
文/Paula Rooney‧譯/Christy Lee
華納音樂集團可以說是一個資深雲端客戶的縮影。這家媒體巨頭在 Amazon Web Services (AWS) 和 Microsoft Azure 上運行雲端架構的歷史可以追溯到12年前,是首批幾乎將所有企業資產遷移到雲端的企業之一。
「這就是整個公司 — 我們所做的一切,」華納音樂集團資訊長 Ralph Munsen 談到公司雲端架構時這樣表示。
在日前,華納音樂集團將慶祝他們多年雲端之旅中取得的另一個里程碑:將網路服務遷移到雲端。
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NaaS有很多的好處,包括節省成本、提高安全性、以及在不斷變化的企業環境中改進網路服務的協作能力。透過將互連和多個網路層遷移到雲端,企業組織可以建立一個更敏捷的平台。在這個平台上,網路服務和虛擬電路可以動態地關閉和打開,因為平台的協作能力進而使停機時間降低為零,Munsen 說。
Munsen補充道:「當你想新增某些組件、改變電路,或者改變網路中的任何元件時,採用這種方式會讓你更輕鬆一些。你只要找到那個點,做出變更,就會立即生效。」
NaaS技術也將對華納進行的收購交易有所幫助。
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「我們正在進行大量的併購。當你要合併其中一家公司的時候,要麼擁有屬於自己的雲端實例,要麼加入我們的雲端實例,然後你就會有很多個分支辦公點。NaaS會讓整個整合的過程變得更加容易,」 Munsen 說。
當然,這些家族的珠寶仍然被存放在實體的地方,以便於災難恢復時使用 — 在櫥櫃裡的一個閃爍盒子裡,資訊長Munsen打趣著說。但毫無疑問地,這樣做就不必持續擴展資料中心 — 進而帶來成本上的節約,以及將業務遷移到雲端所帶來的好處 — 這對華納來說是至關重要的。Munsen認為,華納音樂集團將因為進行數位轉型而取得領先同業的地位。
Gartner分析師 David Smith 表示,現今很少有企業 100% 在雲端的。Smith說:「對於大型企業來說,這麼做是非常罕見的。」但的確他也指出,媒體公司比金融服務公司更有能力全力投入雲端。
「他們的串流媒體可以在雲端運行的很好,這方面雲端是強項,」Smith說。
前期醞釀十多年
華納音樂集團對整個雲端基礎架構進行大量測試和分析,但Munsen很有自信地相信一切會越來越好。他認為,因為公司的企業文化很好,在雲端方面經驗豐富,並且早在十多年前就可以在Amazon第一個雲端上開始了雲端之旅,他說。
「音樂服務是第一個在雲端上營運的巨量資料(Big data)」 — 華納音樂集團的服務合作夥伴,例如 Apple iTunes 和Spotify,在2008年至2010年間,消費者覆蓋規模不斷擴大。如今對這些消費者來說,對於想要從設備,例如最早和手機ㄧ樣大的iPod上遠端聽取音樂已經是過去式了。
Munsen說:「當時正是在音樂訂閱開始興起的時候,聽眾快速增加,流串媒體訊息與日俱增,而雲端也開始發展成熟。雲端技術擅長於處理大型工作負載,所以對華納來說,沒有理由繼續購買價值數百萬美元的硬體。因為轉向雲端是有道理的,這就是在對的時候採用對的技術。」
華納集團的執行長和董事會是否會很難接受雲端運算呢?
Munsen說:「因為這樣的天時地利人和,以至於我們不需要做太多的廣告銷售。」他並指出,董事會不太關心技術本身,而是關心華納的藝術家、詞曲作者和業務。
作為一個微軟老客戶,華納非常適合將業務流程所使用的應用程式遷移到Azure上。儘管華納也有很多本地授權相關的軟體供應商,但華納還是能夠將很多資產遷移到開源資料庫(如MySQL)上,然後輕鬆地將這些資料遷移到雲端。
直到最近,網路仍在華納剩餘的大部分本地基礎架構中佔據大多數,包括防火牆、負載平衡軟體、各種資料儲存庫之間的互連、安全性、電路監控和雲端本地負載平衡等,這是一項艱鉅的任務,由大約20名華納音樂集團的IT專業人員進行督管。
由於管理多層網路服務的遷移存在巨大的複雜性,這使得華納不得不把部分NaaS項目外包給Alkira。這是一家總部位於加州聖荷西的雲端網路路由商 NaaS 公司,該公司可以調配客戶雲端組合中不同資產之間的各種互連,並透過單一介面管理客戶多個不同雲端之間的差異。
華納和Alkira在2021年夏天簽署了NaaS契約,並於8月開始啟動。Munsen預計該計畫項目將在未來幾個月內完成。
了解此次華納音樂集團向NaaS計畫的Gartner分析師 Andrew Lerner 指出,「對於處於多重雲端和異構環境中的組織而言,網路和網路安全是一項艱鉅的任務,因為組織擁有SDWAN、防火牆、可見性,所有這些的管理平面和策略結構都是不同的。」
在這裡,Lerner說,Alkira的單一控制台幫助華納音樂集團「向前邁出重要一步。」並且他將華納描述為「與我所了解的大多數老公司相比,華納在雲端運算優先戰略方面更加積極且具野心。」
先發優勢
華納音樂集團的IT團隊有大約120名員工和400家承包商,分為五個團隊:基礎建設、雲端服務、員工電腦支援、以及網路和安全。
Munsen認為此次將網路營運遷移到雲端並不會導致團隊裁員。Munsen說,相反地,他希望對現有員工進行培訓,並招募更多在Alkira的NaaS方面具有專業知識的員工,以及在NFT、人工智慧、VR/AR 和加密貨幣等其他新興技術方面的專業人才。
像所有的資訊長一樣,Munsen也很擔心這個過程中可能會發生意想不到的問題。但他相信,將網路服務放在雲端會提高可靠性,並且這些解決方案將能維持進化。
這個NaaS平台還讓華納能夠透過單一介面管理他們的多重雲端架構,更輕鬆地在雲端內部執行網路連接、連接本地環境和雲端環境,並確保端到端的安全性。Alkira表示在這方面,預計這將為華納節省3倍相較於傳統雲端供應商的網路成本,並將雲端網路延遲減少70%。
對於Munsen 來說,降低複雜性和成本,以及提高敏捷性是雙贏的結果 — 即使他只實現了承諾的50%。
「我們要嘗試以前沒有人嘗試過的。真正的挑戰在於:結果會像承諾的那樣成功嗎?但是,當你第一次做某件事情、當你在創新的時候,挑戰這一件事其實是不存在的,」 Munsen說。
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