安富利的 Design Hub(產品設計中樞)提供一站式的產品設計和工程服務,也是加快產品設計流程的綜合入口網站。
文/Joanne Carew·譯/羅耀宗
美國亞利桑那州的電子元件配銷商安富利公司(Avnet Inc.),以突破性的專案脫穎而出,獲選為 2023 年百大資訊長(CIO 100 Awards)。它推動的專案利用現有和新興的技術以求提高生產力和效率,而且經常用不同的方式做事。安富利的 Design Hub產品設計中樞就是其中一例。
安富利資訊長 Max Chan 表示,近年來供應鏈和供應鏈管理成了眾所矚目的焦點。事實上,由於疫情造成物流普遍受到干擾,愈來愈多人已經知道供應鏈在做什麼,或者不做什麼。這種情況迫使安富利之類的公司設法端出解決方案。
Design Hub 成立之前,安富利的工程師必須在孤島式的環境中,為顧客設計解決方案。典型的設計流程需要先選好一個核心元件,然後和它的工程師團隊合作,決定它的周邊需要什麼。這對促進高效率的溝通沒有幫助。Chan 表示,他們很快就曉得,讓顧客多參與設計流程,有機會提供更好、更無縫的體驗,相對的,他們也因此有機會提供市場上獨一無二的產品。安富利的 Design Hub 讓工程師能在無摩擦的單一工作流程中潛心設計、取得物料清單、查詢價格和供應狀況、編算報價和下單採購。
產品設計與元件取得更簡易
Design Hub 提供數千個經過驗證的參考設計、技術計算器和工具。因此,顧客在設計產品,選擇想要使用的元件時,會有不計其數的選擇。但這個入口網站不只是可用元件的目錄。幫助顧客找到合適的元件是一定要做的事。安富利美洲和全球應用 IT VP Peter Robinson 認為,這樣的服務帶來天差地遠的影響。他說:「元件數量爆炸性增加,意味著許多顧客覺得很難弄清楚哪些元件合在一起,能有最好的表現。」
為了解決這個問題,他們開發了互動式白板或畫布,顧客可以選用不同的元件,並找到最適合他們獨特需求的組合。從這個階段起,他們可以請安富利工程師提供設計協助,或者立即下單購買白板上的元件,然後建構初型。Robinson 補充說明:「加快設計流程之後,顧客可以輕而易舉嘗試二、三十種設計,和過去只完成一兩種設計所花的時間相同。所以我們真的在為顧客加快創新周期,而他們顯然能夠打造本身的設計,或者使用我們的參考設計。」
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對 Chan 來說,歸根結底就是創建單一的整合視窗,統一呈現資料,並向顧客展現產品的完整視圖。他說:「過去,工程師是出去和顧客一談,向他們展示怎麼做某件事。現在,顧客可以隨時進入我們的 Design Hub。他們能夠利用現有的參考設計資料庫,也可以和我們的工程師在線上共同建立,不必來來回回太多次。」
對安富利來說,Design Hub 的一大好處和元件供應商有關。一旦物料清單敲定,公司就能自動通知供應商和訂購適用的元件。安富利讓顧客可以從有一張元件清單的 Design Hub,繼續點按進入公司品牌的其他購物車之一,確保它是首選的配銷商。這也使它能夠取得優惠價格,從而提高銷售利潤率。
從裡到外
Robinson 表示,Design Hub 起初是內部工具。IT 領導階層長久以來一直在討論如何將這些功能往外推展給安富利的顧客使用。他說,他們的想法是建立從設計到工程的一座橋梁。可是能夠有效滿足安富利工程師需求的方法,無法輕易擴延給公司的顧客使用。他們知道必須打造使用者覺得容易上手的簡單自助工具,所以和外部夥伴合作,幫助他們將所有需要的東西整合起來,為顧客創造無縫的體驗。他承認在這方面,變革管理極為重要。他說:「確保我們的內部工程師樂意接受事實,是非常關鍵的一件事,也就是原本只屬於他們的工具,現在有了不同的價值主張。我們的工程師過去為顧客整合整個參考設計,現在他們是協助顧客和提供諮詢服務,轉而扮演更重的顧問角色,因為顧客能夠自行做很多的設計工作。」
在 Robinson 看來,這個工具一定要具備多種功能。它建構在內嵌框架(iframe)中,可以很容易嵌套在安富利業務領域的其他網站和平臺上。這種互通性(interoperability)和整合元件缺之不可,因為他們希望允許顧客從某座安富利網站跳轉到另一座,並將元件清單加進業務其他某個地方的購物車。安富利前後共花了大約十二個月的時間,把內部的資源改造成顧客今天使用的 Design Hub。
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Chan 指出,這個中樞推出以來,顧客的好評和採用呈指數級增長。也有多項協作成果值得一提。他說:「從生產力的角度來看,工程師能在這樣的平臺上和顧客直接合作,進而提高產出。」此外,這些互動有助於安富利更具針對性,讓這家企業更了解顧客的意圖。Robinson 表示,在這方面,安富利從顧客參與設計的產品,獲得更多的收入和更高的利潤,因為它幫助顧客根據本身的需求挑選合適的元件。他說:「此外,Design Hub 幫助我們做供應鏈規劃,因為我們能夠看到哪些元件受歡迎,哪些元件不受歡迎。這真的有助於解決整個行業庫存過剩的普遍問題。我們也靠它引導顧客設計產品時,放棄嘗試使用十二個月內無法供應的元件。」
建構 Design Hub 的經驗讓 Chan 知道,不要將這看成是一對一的替換,是極其重要的一件事。他說:「我們有個內部的工程工具,如果只將它放上雲端,那就只是在不同的地方建立相同的東西。你必須將它視為轉型專案,不是從這裡搬到那裡的專案。」他也強調,像這樣的行動方案不只是 IT 的工作。 Robinson 同意他的看法:「類似這樣的任何事情,必須業務掛帥。」
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