當經濟走下坡時,削減成本相當重要。但是,做出正確的 IT 投資決定也一樣重要。因為 IT 部門可以對自身做更好的定義,以平安度過艱困時期,並取得長期領先優勢。
文/Stephanie Overby‧譯/PL
當經濟成長放緩趨勢已難避免,經濟衰退就成為多數企業領導人心中的首要考量因素。如果在短期內真發生經濟衰退,將會形成一個史無前例的金融循環周期。
會計暨商業顧問公司 Armanino 諮詢顧問業務合夥人 Ryan Prindiville 表示,2022 年美國的失業率創歷史新低,但通貨膨脹卻創歷史新高。因此資訊長、IT 主管或業務主管,勢必得面對技術與服務的歷史新高價格。在此同時,企業業績在過去幾年卻正在創紀錄地增長。所以大家會看到一個商業領袖、預測者及預言家前所未見過的意見分歧情況。
The Hackett Group 資深研究總監暨 IT 顧問 Rick Pastore 認為,在經濟衰退之前企業會削減成本是一般常識;但砍掉某些專案,可能對企業產生部分負面衝擊。比較好的做法,是抓住機會加速投資,以改善企業長期效率。
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Prindiville 表示,有些資訊長可能希望將系統搬移到雲端,因為企業會想要擁有能在經濟衰退時控制能夠擴大或縮小規模的能力。但有些投資是 IT 主管與資訊長現在就需要投入的,以便抵禦並承受長期的景氣低迷。
The Hackett Group 社長 Michael Fuller 解釋,對這些專案的投資,並不盡然是短期的解決辦法。IT 主管應該逐步規畫一個更靈活的環境,但需要三至六個月的調整時程。重要的目標是要思考如何才能全面、且一致地改變技術組織,確保對重要專案的投資,能夠為企業擴大基礎並創造靈活性。
為了走在晦暗不明的經濟景氣前端,IT 主管應該多多考量以下幾個領域;尤其在無論經濟衰退與否,產生轉變都能帶來長期營運利益的領域。
一、深入瞭解成本與價值結構
全球顧問公司 Protiviti 技術策略暨架構總監 Patrick Anderson 強調,IT 主管應該時時深入了解成本結構,以及 IT 服務與投資能為整個企業組織所帶來的價值。
如果對如何建立 IT 投資的透明度與清晰度還不了解的高階主管,現在正是投入並建立制度的時候。這麼做將有助於 IT 主管做出明智決策,能夠節省成本或支援額外的投資。
Anderson 表示,多加了解 IT 基礎架構的各個構面會如何推動企業也很重要。在多數企業組織中,這些資訊多半屬於部落知識(tribal knowledge,意指某特定族群之間擁有的知識),不容易取得或採取行動。
二、升級為雲端原生應用程式
Boomi 資訊長 Neil Kole 表示,Boomi (譯註:整合平台暨服務(integration platform as a service,iPaaS)業者)最近透過投資雲端原生應用程式與資料整合工具,而轉型成為以雲端為中心的堆疊。企業未來不再依賴需要大型團隊與預算的老舊解決方案,也不需依賴大量人工作業來實施更改或重新整合,。我們的轉型計畫帶來了較高的員工滿意分數、較低的 IT 成本占收入之百分比,以及讓投資更快獲得報酬率。
三、讓雲端財務管理付諸實現
Protiviti 的 Anderson 表示,希望將雲端成本最佳化的企業資訊長,可以考慮投資於雲端財務管理(FinOps,Cloud Financial Operations),以求更準確地管理 IT 資產成本。FinOps 是一門企業管理學科,其功能是做為計算雲端成本的分析軟體,以推動企業組織更完善地規畫、擬定預算,並預測雲端消耗與支出。FinOps 能提供財務透明度,讓企業雲端支出與所提供的企業價值能保持一致,並消除潛在的浪費或不一致。
四、加倍投入敏捷開發方法
如果企業目前尚未投入採用敏捷開發方法、技能與流程,就趁這次不景氣做為推動助力,做出改變吧。Boomi 的 Kole 認為,建立起敏捷工具組合難以一蹴而成。如果企業希望在潛在的經濟衰退中能夠保持彈性,那麼現在是開始轉型的好時機。
採用敏捷開發方法,讓 IT 能夠增加企業開發程式的更新頻率與深度,進而與企業發展優先順序及方向保持一致。費用管理軟體供應商 Center 技術長 Eugene Kuerner 表示,企業應當採用敏捷方法,確保在不斷變化的環境中的系統都能為企業發揮出對應功效。在充滿挑戰的時期,增加採用敏捷方法的頻率與深度,強化連結與執行能力,讓企業能夠面對快速變化的挑戰。
五、透過協同工作,立即獲取一目瞭然的財務狀況
Moxo 共同創辦人暨技術長 Stanley Huang 認為,企業組織能夠採取最明智的做法,就是將經濟衰退視為迎接低迷浪潮的機會,並有意識地從衰退中走出來,而變得更加強大。企業組織應當退一步來看,勾勒出當前的業務狀況,並盡可能仔細地找出現金流趨勢及成本結構配置。
Huang 表示,IT 主管與執行團隊密切合作勾勒出成本概況,不僅可以聚焦在盲目消除成本,還有轉移支出上。如果缺少明確的企業策略,IT 經理人可能傾向於做出即興的決策;因此高階主管應當多投入時間審核,讓 IT 目標與整體企業目標保持一致。
六、加碼投入提升預測分析能力
想讓企業財務單位感到心情愉快嗎?IT 部門現在可以投入一項划算的投資,就是在商業預測分析與智慧領域,為企業組織提供更好的工具,深入了解企業的支出費用分析。
Hackett Group 的 Pastore 表示,IT主管應投資在讓企業更具分析能力、更有用更智慧的報告工具,以及更高的專案財務透明度上,幫助聰明的財務長能夠做出更好的決策。
七、更快提升效率
在潛在經濟衰退產生影響之前就先採取對應行動,是會有好處的;資訊長應該推動並保護那些能夠提高效率及生產力的專案。IP 軟體與服務公司 Anaqua 資訊長 Erik Bailey 表示,IT 主管應認真考量如果不加速進行就會面臨市場風險的專案計畫。如果景氣低迷確實影響到企業組織,那麼目前實施任何降低成本或是提高效率的措施,都會帶來更好的整體地位。
Hackett Group 發現,表現最好的前 10 % 企業 IT 部門流程自動化程度,比同業高出 2.1 倍;且最後更將營運與管理技術的成本降低 47 %。在經濟開始衰退之前,某些部門已能達到相當程度的自動化,包括人力資源、財務及 IT 部門自身。
Boomi 的 Kole 表示,任何擔心經濟衰退可能造成財務不良影響的 IT 主管,都應聚焦在實施自動化與低程式碼等技術上,好讓企業組織內的開發人員與系統整合商能幫 IT 團隊成員騰出時間,投入更具影響力的工作。
八、追求有前景的新技術
Moxo 的 Huang 建議,現在並不是企業悶著頭進入防衛模式的好時機。資訊長與 IT 團隊應該密切關注新興技術的投資機會。從內部與外部的角度持續觀察,時時留意可以幫企業組織受益的創新技術。
九、重新分配節省下來的營運成本
在經濟衰退時期,IT 營運成本可能會自然減少。聰明的資訊長,會將那些閒置營運成本當中的一部分轉移到新的專案計畫上,而不是將這筆錢浪費在企業其它部門,或呆呆存放在銀行裡。Pastore 表示,資訊長應當將這些省下來的錢,有效地轉移到提升基礎架構效率的專案上,以加速現有專案的進度。
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