新的工具、角色和企業關係正在重塑 EA(企業架構),使其成為數位轉型的墊腳石、而非阻礙。
文/Mark Chillingworth‧譯/雲翻譯
隨著數位營運模式改變了業務流程和 IT 格局,企業架構(EA)─ 過往保守的 IT 信徒 ─ 也呈現出發展的跡象。 此發展的一個關鍵指標,是對「企業架構管理」(EAM)工具日益增長的興趣,處於轉型期的企業架構師和資訊長(CIO)們正在轉向這些工具,以便共同實現業務數位化。
根據研究公司 Gartner 的研究,使用 EA 工具部門的年收入在有限範圍內增長高達 30%,而隨著 EA 超出 IT 部門的直接控制範圍並進入更加民主化的技術環境,支持使用這類工具的聲音也逐漸增加。 這與十年前形成了鮮明的對比,當時人們認為這個行業只會產生一千萬美元的收入,因為這些工具過於複雜了。
到了現在,資訊長和他們的企業架構師都在購買 EA 工具,因為這些工具使企業能夠了解對於變革的需求和影響,同時捕捉合作夥伴、營運模式、能力、流程、應用和技術等生態系統中的關係,並相互依賴,這些都是數位轉型時代的關鍵趨勢。
數位零售商 The Very Group 的 DCX 架構師 Anjali Subburaj 說:「企業組織通常會有大量的企劃在進行著,所以要將它們運作起來可能會非常困難,尤其人們又十分忙碌,」
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此外,變化的速度增加了架構師對使用工具的需求,如此才能有效地對業務需求做出回應。
「在花旗銀行,我們需要能夠擴大規模,以應對來自 Airbnb 和 Uber 等的付款。」花旗銀行的前技術長(CTO)、技術提供商 WSO2 的現任技術長 Eric Newcomer 如此表示。「從大型機構到微服務的轉變需要高水準的良好管理。」數位轉型也求快速,但同時不能忽視法規、網路安全和商業名譽。
在目前的變革環境下,CIO 們正在探索 EAM 工具,因為傳統的 EA 方法無法適應數位轉型所需的快速步調。 新興的 EAM 技術供應商 LeanIX 的 執行長兼創始人 André Christ 表示:「企業現今正在發生變化,這代表著 IT 已有改變,局面因此而永遠不會停止變化,」因此,金融服務、媒體、消費品、製造業和學術界等不同領域的 IT 領導人皆正在接受新的工具,以助於他們在數位化組織的過程中觀察、分析和管理商業技術其多變的樣貌。
目前在英國議會大廈工作的企業架構師 Jonathan Gregory 表示:「去將應用程式的組合視為一個整體看待,並試圖了解它如何創造價值或風險,這會使你得以提出進行變革或維持現況,」「從業務成效開始,EAM 會顯示出一系列具明確願景並得以實現的投資機會。 這就是企業架構師們的機會所在。」
不僅是為了 IT
隨著 CIO 已然成為企業領導者和執行委員會的正式成員,科技已經成為解決企業挑戰或開發新業務機會的核心。因此,EA 也在拓展其焦點。 最近,企業架構師被認為是一個非常技術性的角色,但隨著技術透過 SaaS 轉移到雲端,所有權也從傳統的 IT 部門轉移到業務線,這個角色就像 CIO 一樣,需要涵蓋業務架構能力、改變速度的呈現、以及從專案到產品的轉移。
The Strategy and Architecture Group 的創始人兼集團執行長 Darren Coomer 說:「企業架構師需要被授權去處理整合的挑戰,」「企業架構工具往往被顧問公司作為必備要件出售,顧問公司則時常從中賺取傭金。 所以,在支付給專業服務供應商費用之虞,企業也必須要獲得一些關於它實際所帶價值的建議。」
EAM 工具會分析企業,其能力、客戶、流程和產品,然後以企業使用的語言進行操作。 換句話說,它創造出了所有權。 總部位於倫敦的專業保險公司 Tokio Marine Kiln,其企業架構師 Mike Winfield 說:「它將架構民主化,因此你可以就所使用的應用程式提出問題。」「你可以在電子試算表上做些類似這樣的事情,但要繪制企業、應用程式、數據和技術架構之間的關係,很快就會變得難以管理。」
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隨著企業組織和 CIO 們從瀑布式開發專案轉向敏捷式開發和 DevOps,EAM 技術能夠對產品有更好的洞察力和管理。 LeanXI 的 Christ 說:「透過生產法(product approach)產品管理方法,你在不斷地建構一些東西,那麼你如何了解你是否在交付商業價值?」
最新一代的 EAM 技術和 EA 領導者們將重點聚焦在商業價值,就像產品一樣,是一個連續的過程,而不是一次性的。 企業架構師 Gregory 說:「既然已經做了一項投資,你就必須繼續投資下去,」 「對於財務部門來說,這可能是種不同的工作方式。 因此,你需要把財務長(CFO)帶在身邊,這就是為什麼 EA 現在是企業的合作夥伴,它關注的是如何利用能力及如何使投資獲得最大的利潤。」
因此,EAM 工具是 EA 和企業科技領導人管理投資的一部分,不僅是 CIO 和 IT 部門的投資,也是業務線的投資。 Christ 表示:「企業管理的 IT 並不是件壞事,因為它可以提高流程效率、員工和客戶滿意度,」 「然而,風險是成本、整合以及對 IT 的期望。 SaaS 讓企業架構師能以智慧將其使用資訊相互聯繫,進而引導出它們及 IT 是如何提供幫助的。」
可靠的數據:成功的 EA 策略基礎
儘管頂尖的企業架構師認為需要一個能更好地反映出其工作方式的工具,但他們也有擔憂。 Gregory 在談到 EAM 工具是如何依賴於資料品質時也表示:「出處和其可信度是關鍵,所以如果資料沒有準確性,你作為企業架構師就有可能做出錯誤的決定。 Winfield 同意這個觀點,並補充說:「困難之處在於將準確的數據輸進 EAM。」
Gartner 在其 EA 工具魔力象限報告中,曾報導說 EAM 領域也可能面臨一些整合:「因應模式在現代商業中的重要性和使用量的增長,我們希望看到相關市場領域的一些主要供應商透過購買或推出自身的 EA 工具來採取策略行動。」
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儘管如此,一些資訊長質疑將 EAM 工具與 IT 服務管理(ITSM)工具一起添加到其科技組合中的價值。 The Very Group 公司的 Subburaj 將此視為一個挑戰。 她表示:「一些企業領導者會難以看到直接的商業影響,」
而 Coomer 也表達了類似的擔憂:「一些大企業已經花了數百萬來實施 EA 工具,並靠內部的專門團隊持續維護、將它們保持在最新狀態。 但現實中,這並不是一直都必要的,CIO 和企業組織也會繼承另一個舊平台,最後變得難以棄用。」 EA 工具的真正價值通常是藉由視覺化和足以講述不同故事的能力,使用相同的核心數據為許多不同的利害關係人服務 ─ 從企業分析師進行改革措施可能需要的細節,到董事會尋求的、轉型之路是否走上正軌的保障及驗證。
重新制定角色
隨著 EAM 工具因 EA 角色的演變而進入市場,資訊長們對其在數位轉型中的作用壓力不再那麼大了。
作為前身 EA、就職於 WSO2 的 Newcomer 表示:「建築師可能是自己最大的敵人 ─ 過於學術化加上過多的理論,」 Gregory 也理解技術的挫折感:「過去數年,企業架構師的角色存在著分歧,企業架構師過去是被視為技術領域的大師。
但在 90 年代,CIO 也是如此。 然而,這個角色已經轉變為以業務為中心,架構師也進化成為 CIO 的關鍵合作夥伴。 由 Subburaj 所說的、EA 溝通的重要性正日漸增長。 現代組織中技術的必要性和複雜性不可避免地導致需要建構業務流程、結果和發揮重要作用的交織技術間的互聯互通。 這種複雜性需要新的 EAM 工具來視覺化這些關係,並提供 CIO 和利害關係人足以更好地構築企業的計劃。
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