ESG 永續發展已成為企業責任和長期成功的基石，利害關係人現在不僅要求企業注重獲利，更期望企業能夠積極展現符合道德的企業治理、社會責任及環境保護等永續發展的一面。
編譯／酷魯
儘管 AI 有利有弊，只要推動負責任的 AI 技術框架，AI 便能成為企業永續發展的強力催化劑，CIO 資訊長更是兼肩負讓 ESG 與 AI 創新完美結合，並集結跨部門合力能量一同推動永續轉型之重責大任的不二人選。
加大 AI 在 ESG 應用上的好處
根據《Thomson Reuters 2024 年專業人員未來報告》，超過 77%的受訪者認為 AI 在未來5年內將對工作產生變革性影響，這一數字比2023年的報告高出 10 個百分點。另一方面，根據2023年7月安永聯合會計師事務所（EY）的《AIESG 風險》報告指出，65%的受訪 CEO 認為 AI 引發的社會、倫理和犯罪風險需要得到關注。
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由此可見人們對 AI 的看法有利有弊，以下就讓我們一同檢視一下 AI 可能對 ESG 環境、社會及治理三個層面造成的可能風險與好處。
環境面利與弊
根據麻州大學阿默斯特分校（University of Massachusetts Amherst）研究人員於 2019 年進行的研究，訓練單一 AI 模型的碳排放量幾乎相當於一輛普通美國汽車全生命周期碳排放量的 5 倍。
再就非營利永續 IT 組織 SustainableIT.org 在 2024 年 1 月發布的《AI 在 ESG 永續發展中的承諾與挑戰》報告指出：「由 AI 引起的資料激增會指數級增加儲存和網路需求，進而影響能源消耗和碳排放。」
不可否認的，AI 驅動的解決方案正在成為實現環境永續性的關鍵推動力。SustainableIT.org 研究主任 Rick Pastore 表示，企業可以使用 AI 來分析並優化能源使用、供應鏈、廢棄物流（waste stream）等多個應用領域，進而幫助企業降低環境足跡（environmental footprint），並加速實現巴黎協定主要目標。
社會面利與弊
根據 SustainableIT.org 的報告，AI 技術並非普遍可及，也不具公平性，某些群體被排除在 AI 使用及潛在利益之外。人們可以透過所編寫的演算法、所使用的資料，將偏見引入 AI 系統中。目前已有立法者積極推動防止 AI 偏見發生的法案。
事實上，可以透過倫理 AI 來協助解決各種組織及社會挑戰，進而發現並消弭工作場所健康與安全問題，抑或機會分配不均等不平等狀況。
治理面利與弊
AI 工具也帶來了治理與合規風險，其中包括違反版權法、資料隱私及幻覺等風險。要減少這些風險並確保負責任的 AI 使用，必須透過人類監督、價值契合和其他良好框架來辦到。組織必須嚴密監控其使用，以確保遵守相關法律。
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AI 的優點在於能夠快速稽核問題，這對某些治理領域特別有幫助。Gartner 資深副總裁分析師 Ed Anderson 表示：「AI 在改善組織各層級的整體治理方面有著巨大潛力。」最重要的是，組織可以使用 AI 來理解並整合大量、複雜，甚至相互矛盾與治理有關的政策和法規。
不論如何，AI 工具的確在 ESG 應用上充滿潛力，但負面影響也不容忽視。企業技術和永續性領導者（尤其是 CIO）必須深入了解 AI，才能平衡 AI 的利弊並正確使用該技術，進而創造淨正向效應（net-positive effect）。
隨著相關技術的進步，上述風險與問題也正被逐一解決。CIO 必須密切關注模型壓縮（model compression）、邊緣運算，以及區塊鏈過渡至權益證明（proof-of-stake）共識機制等新興解決方案，來降低 AI 能源需求並保持營運效益。面對數位與永續雙軸轉型各執天平兩端的挑戰，CIO 兼負了讓雙軸轉型平衡並進的關鍵角色。
助攻 ESG，CIO 成為關鍵推手
當前企業推動 ESG 永續轉型的核心關鍵角色莫過於 CIO， CIO 的作用也已從單純管理 AI 技術創新，擴展到如何運用這些技術創新來實現 ESG 目標。了解 AI 等新興技術利弊優劣的 CIO，無異是協助企業讓 ESG 與技術投資/創新完美結合的領航者。
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在發揮 AI 等技術推動永續創新潛力的同時，CIO 也能協同各部門一同從聯合國 17 項永續發展目標（SDGs）等全球框架中汲取靈感，制定逐步實現 ESG 目標的藍圖與路線圖。
CIO 在企業 ESG 永續轉型之旅中勢將發揮關鍵作用，除了讓 IT 營運與 ESG 指標結合，同時與 CSO 永續長、CFO 財務長、COO 營運長及 CRO 風險長展開緊密的跨部門合作，進而將 ESG 目標整合到所有業務功能中。CIO 還必須建立治理框架，確保 AI 等技術能被負責任、無偏見且透明地使用。
AI 運用在 ESG 的實例
當前已有許多企業利用 AI 來提升其 ESG 表現的實際案例。
‧微軟：其「AI for Earth」計畫使用 AI 應對氣候變遷、生物多樣性喪失和水資源短缺等環境挑戰。透過即時資料分析，優化企業資源使用並減少環境衝擊。
‧IBM：該公司 Food Trust 區塊鏈食品溯源平台改善了食品供應鏈的透明度，使企業和消費者能夠進行從農場到餐桌的食品追蹤，確保永續溯源。
‧Quantum Black：麥肯錫（McKinsey）管理顧問公司旗下 AI 部門 Quantum Black 與「One Ocean Foundation」合作，使用生成式 AI 分析永續報告，幫助企業改善海洋永續實踐。
‧英國國家電網 National Grid：該公司使用 AI 分析天氣、植被生長模式等資料，以確定在其輸電線路和設備周圍控制樹木、灌木等植物的最環保方法。
‧儲能系統供應商 EnerSys：打造 ESG Flo 平台，透過 AI 及機器學習技術收集全球 180 個公用事業據點範疇一及二的排放和資源消耗資料，提高了排放資料收集的準確性、可稽核性和效率。
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結論：讓 AI 成為 ESG 催化劑吧！
AI 既是當前企業推動數位轉型的強大工具，同時也是企業實現 ESG 永續轉型目標的強力催化劑。CIO 無異站在企業數位與永續雙軸轉型的最前線，並能確保技術投資與 ESG 指標及企業的整體業務目標保持一致。透過跨部門協作、推動負責任的技術框架以及戰略性地部署 AI 等創新技術，CIO 可以幫助其企業以負責任且永續的方式不斷創新與成長，並且讓企業成為聲譽與競爭力俱進的市場領導者。
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