文/呂晏緹(Pure Storage 台灣區總經理)
今年(2020)或許不是歷史上值得令人回味再三的一年,但若從科技的角度來看,也許會有不一樣的觀點。全世界各地現階段因疫情而逐步封城,造就了《時代雜誌》所言的一場全球最大「遠距辦公」實驗,激發出大量的科技投資,包括:虛擬桌面基礎架構(VDI)、協同作業、視訊會議,以及資安防護。此外,我們也看到全球各地的企業都在加速數位轉型,同時也逐漸習慣員工從遠距工作,並透過虛擬方式提供客戶支援。
然而慌亂之中,大家也許沒注意到一場可能徹底改變未來的科技變革正悄悄上演,那就是第五代寬頻行動通訊技術──「5G」。全球各地的5G服務供應商早在2019年就已開始摩拳擦掌,超前部署搶佔商機。觀察台灣,電信商為提前搶攻5G商機,加速加量擴增各地5G基地台建置,以整體提升聯網資源覆蓋率。5G帶來的高網速、低延遲,以及高頻寬,更將讓如同交通運輸產業、零售業、金融服務業、傳統製造業,和醫療產業等的運作模式,產生大幅度的改變,創造各個產業面上的創新應用。
5G重大創新變革 加速軟硬體開發速度
科技的歷史發展告訴我們,每當出現這種10倍速的創新就會帶來重大變革,這就是我們即將在5G通訊上所看到的。隨著10倍速的變革來臨,您將看到各種創新的應用與使用情境,例如,5G將為網際網路帶來10倍速效能,衍生出各種全新的應用契機,包括:擴增實境(AR)、虛擬實境(VR),甚至一些我們從未想像過的應用。
此外,軟體開發方式也隨之轉變,就如同當年我們從大型主機轉型至主從式架構,然後又轉型至Web架構一樣,我們將看到軟體開發再次發生跳躍式革命。目前已經可以看到的革命性創新包括:雲端運算、容器,及微服務。這些創新讓軟體開發人員以前所未有的速度打造應用程式,而且隨著硬體發展的速度加快,軟體開發速度也將隨之上升。
傳統遵循摩爾定律(Moore’s Law)的CPU架構早在多年前就遭遇瓶頸,所以整個產業開始朝GPU方向發展來滿足更高的應用程式效能要求。GPU是一個採用特殊硬體來解決問題的例子,未來我們將看到更多類似的案例。
全面改革現代化資料體驗 5G創新應用蓄勢待發
5G除了刺激軟硬體發展之外,也將解放各種應用領域的創新,包括:物聯網(IoT)、自駕車、無人機、工業自動化以及醫療產業。根據一份由Qualcomm委託 IHS Markit 所做的研究指出,到了2035年,5G技術將帶來13.2兆美元的全球經濟產值,而這數字事實上還可能被低估。
舉IoT為例,全球有數十億個實體裝置都將因IoT而連上網際網路,未來當這些裝置可經由5G而輕易上網時,勢必造就另一波爆炸性成長。還有,自駕車需要一個全面而完善的感應器網路,好讓車輛與網路之間能更加可靠與穩定的傳輸資訊。台灣各產業也開始透過跨界合作的方式投入自駕車領域,工業領域業者提供模組化系統,電信業者則提供以5G為核心的車聯網服務,擴大推動自駕車生態系,透過先進的技術與大量資料運算,充分掌握鄰近區域的人車路動態,提前預示危機並即時反應,如同真人般的駕駛行為。
從資料層面來看,這一切又意味著什麼?首先,未來將產生更大量的資料,大數據已經不算什麼,我們將看到遠超過人類目前所能理解的巨量資料。IDC預測,到了2025年全球資料量將成長至 175 ZB(zettabyte)。這對IT基礎架構將帶來深遠的影響,因此資訊長們必須回頭重新檢視自己的策略,如果還是繼續死守著傳統各自為政的資料孤島,那就如同舞著一把大刀對抗槍砲一樣。現代化資料體驗就是要讓資料能立即輕鬆存取、轉換並供應至所需的地點,但只要不同環境之間仍存在著技術隔閡,這一點就不可能達成。
不論前景看來如何黯淡,未來總是會有一絲轉變的希望,儘管全世界都還在辛苦對抗 COVID-19 疫情,但即將席捲而來的科技創新將是不幸中的大幸,相信5G必將對人類生活的所有層面開創更偉大的創新。