為了推動數位化，法蘭克福機場管理公司將擁有歐洲最大的 5G 專網（Private 5G）之一，以協助整合其通訊基礎設施。
文／Jurgen Hill‧譯／林麗冠
法蘭克福機場管理公司（Fraport AG）是德國法蘭克福最大的機場營運公司，目前要建立歐洲最大的 5G 專網園區網路之一，原因有很多：自動化、自動駕駛、設備本地化和即時處理資料。或者正如 Fraport IT 基礎設施資深副總裁 Fritz Oswald 所說的：「我們明確將 5G 視為數位化的關鍵技術。」
建立自己的 5G 基礎設施，動機主要不是出於舊式安裝的問題，而是公司希望在數位化過程中啟用新的用例。與此同時，網路覆蓋範圍將擴大到整個機場區域，這樣就可以透過無線電用攝影機對機場周圍將近 30 公里的圍欄進行監控。如果有 5G 支援，機器人或無人機可以獨立巡邏，而不需要進行定期檢查。
根據 Oswald，目前使用無線區域網路（WLAN）技術很難充分照亮機場的大型開放空間。他表示：「在日常生活中，機翼下操作期間，WLAN 覆蓋總是會出現問題，例如，當飛機機翼阻擋信號接收時。」
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Oswald 強調照明對機場營運的重要性，因為當材料或設備必須長途運輸到飛機上時，停機坪的速度限制為時速 30 公里，這對員工來說非常耗時。由 5G 控制的自動駕駛汽車將有助於緩解上述情況。另一個用例可能是小型機器人，它們將延誤的行李箱運送到飛機上，而不是像現今那樣由工作人員運送。
5G 技術的另一個應用是視訊分析，可以肉眼檢查機場跑道的狀況。儘管實施邊緣運算，但這項任務仍會透過視訊流生成大量資料，然後將這些資料傳輸到雲端。
新用例
Fraport 推出 5G 技術的重點是自動駕駛汽車、巡邏機器人和無人機等新用例，但該技術也帶來其他優勢，例如能夠使通訊基礎設施標準化。迄今為止，Fraport 使用不同的無線電技術進行語音通訊，或將物聯網設備連上網路。此外，已透過公共行動網路進行長期評估，並在其他終端設備中使用相應的 SIM 卡。不過，在未來，Oswald 打算在航廈本身繼續使用 WLAN，但另有計畫要移轉到更先進、更強大的 WiFi 6 技術。
「在這裡，我們實際上獲得了一個無需與任何人共享的許可頻率，因此沒有干擾，」他說。「而且我們可以充分利用分配的頻段，所以也可以用 5G 技術涵蓋關鍵任務主題。」
透過 5G 專網實現獨立
由於擁有這種許可頻率，他們沒有接受行動營運商提供的網路切片（network slicing）服務。然而，就切片而言，Oswald 可以想像 Fraport 未來會為其企業對企業（B2B）合作夥伴（例如航空公司或物流公司）提供自己的切片網路服務。「最重要的是，擁有自己的 5G 網路可以為機場提供更多的自由和安全性，因為端到端的基礎設施都掌握在我們手中，」他說。「此外，對外部行動營運商的依賴減少，可以在導入 5G 更新時獨立加以控制。所以我們不依賴營運商和他們的更新計畫。」
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該計畫一開始經歷了研發階段，這說明了為何 Fraport 不想自行處理 5G 移轉問題，而是引入日本全球電信和技術服務公司 NTT 做為合作夥伴。
「支持選擇 NTT 做為合作夥伴的一個因素是，NTT 已經能夠在其他 5G 計畫中獲得最佳實務經驗，例如在科隆波恩機場，」Oswald 說。
5G 基礎設施的軟體平台
Fraport 和 NTT 也對所選擇的技術方法持開放態度。「因為我們希望保留能夠在專案階段進行調整的選項，所以選擇了開放式標準，並選擇 OpenRAN 方法來部署 5G，」德國 NTT 執行長 Kai Grunwitz 表示。在軟體方面，他們選擇 Azure 用於 5G，影響原因有很多，其中之一是 Azure 與物聯網世界的緊密連結，這些原因支持了選擇微軟解決方案的決定。
思科也被選擇用於網路硬體，儘管合作夥伴正在密切關注市場，尤其是在天線方面，因為該領域預計仍會有一些新的發展。Grunwitz 和 Oswald 都強調，鑑於該技術仍處於起步階段，這些決定尚未確定。
新技術還有另一個後果。Fraport 很快意識到，如果事先沒有仔細檢查與現有技術的相容性，就會對機場營運造成極大風險，所以就提出在某種沙箱（sandbox）中設置測試環境的想法，以確保不會危及營運。
同時，測試環境可做為創新中心，用於評估 5G 的新用例以及日後如何推出這些用例。另外還有第三項任務：讓公司的其他員工能夠看到並具體使用新技術，以減少任何對 5G 的抗拒心。這就是為什麼 Oswald 特意選擇公司總部周圍的一個區域來宣傳 5G 可能的新用例。
網路中的一鍵通
迄今為止，這個機場營運公司已經使用多個無線電系統和相應的無線電設備，但維護起來相當複雜，這就是為什麼 Oswald 希望未來也透過部署 5G 專網來建立語音通訊服務。
「但是，我們營運區域的員工不想缺少熟悉的無線電設備用戶體驗，因為他們習慣按下按鈕就可立即進行語音通訊，」他表示。這種最初聽來微不足道的偏好，實際上在機場實務中是相關且重要的。在緊急情況下，通訊是否在幾毫秒內建立，或者是否必須等待電話接通，從安全的角度來看可能非常重要。Oswald 希望透過推出支援 5G 的現代一鍵通（push-to-talk）解決方案來解決這個問題。
分工
考慮到 Fraport 與 NTT 之間的分工，Fraport 將在形式上和實際上做為 5G 網路的營運商。「最終，對我們同樣重要的是，5G 在未來不會被視為孤立的技術，而是完全融入我們的營運流程，」Oswald 說。
此外，Fraport 做為一家關鍵的基礎設施公司，必須確保從終端設備到後端系統的整個流程鏈的安全性。這就是 Oswald 和他的團隊已經在做的事情，他們在專用網路中自行配置公共 5G SIM 卡，以確保完整的文件。
NTT 也計畫繼續參與後期的營運，並將 Fraport 做為託管服務的部分服務概念來提供支援，或者接手組件維護。根據 Grunwitz，職責任務是根據一系列等級進行劃分的。「在停機坪上發生的主題，例如天線在何處以及如何操作或終端設備的問題，是我們的責任，而 NTT 負責後端區域，例如雲端組件，因為在 Fraport，我們採用雲端優先方法，」Oswald 表示。
計畫於 2024 年完成
考慮到疫情危機對航空業，尤其是對 Fraport 造成的嚴重打擊，可想而知以 2024 年完成 5G 專網計畫為目標是雄心勃勃的，因此 5G 專網計畫不得不擱置。但是當計畫工作於 2022 年春季恢復時，該公司與許多其他公司一樣，面臨著硬體製造商的供應鏈問題。因此，Oswald 預計整個 5G 網路要到 2024 年底才可能完全擴展。但是，停機坪的 5G 網路部署應該已經在今年進行。
(本文授權非營利轉載，請註明出處：CIO Taiwan)
