目前資本市場最受矚目的垂直型代理包括 Cursor（程式碼開發）、Sierra（企業客服代理）、Glean（企業知識搜尋），以及 Harvey（法律 AI）等。身為垂直產業軟體界新秀的垂直產業 AI，已兵發三路，催生全新商業模式、解鎖傳統垂直產業 SaaS 無法觸及的新產業與新市場，並開始創造龐大的新價值。如今，垂直產業 AI 更進一步將 AI 代理導入整個技術堆疊的各個環節，新一代的垂直產業 AI 代理已然隱隱成為市場新寵兒。
編譯／酷魯
2010 年，垂直產業軟體新創仍被創投界視為「缺乏亮點」，其市場前景與潛力更被評為「充滿不確定性」。正所謂「十年河東，十年河西」，如今，垂直產業軟體界中，不僅美國前 20 大上市垂直產業 SaaS 公司的總市值已然達到約 3,000 億美元的可觀規模；更具後來居上之勢的垂直產業 AI（Vertical AI），預估市場總值將達到垂直產業 SaaS 的 10 倍。
並非與垂直產業 SaaS 競爭，而是對既有 SaaS 的補充
根據矽谷頂級創投 Bessemer 的定義，垂直產業 AI 指的是為特定產業量身打造的 AI 應用與平台，利用大型語言模型（LLM）與生成式 AI 模型來解決產業特定問題。與傳統垂直產業 SaaS 不同的是，垂直產業 AI 能夠自動化法律、醫療、金融等領域中複雜且重複的高成本語言型任務，進而開拓過去傳統軟體未能觸及的市場。
目前垂直產業軟體市場上大多數的垂直產業 AI 參與者所提供的功能，並不是在與傳統垂直產業 SaaS 競爭，而是對既有 SaaS 的補充，因此並不需要複製並取代既有 SaaS 業者。
2019 年以降，市場林立的 LLM 原生公司已快速達到傳統核心垂直產業 SaaS 系統平均合約價值（Average Contract Value，ACV）的 80%，年營收成長率達到驚人的 400%，同時維持約 65% 的毛利率，展現極其健康的財務體質。
Bessemer 預測，未來兩到三年內，至少會出現五家年度經常性收入（ARR）超過 1 億美元的垂直產業 AI 公司，且三年之內將會出現第一個垂直產業 AI 的首次公開發行（IPO）。
兵發三路，掀起新一波垂直軟體浪潮
垂直產業 AI 將以左路擴大整體潛在市場（Total Addressable Market，TAM），透過中軍解鎖新功能與新產業，並以右路開闢前所未有的價值。
相比於傳統軟體開發者多半專注於最大規模 TAM，垂直產業 AI 能夠解鎖過去被視為規模過小、難以支撐 SaaS 商業模式的市場，因為 AI 大幅提升了可交付價值的範圍。面向人身傷害律師事務所的主動式 AI 平台 EvenUp，能為律師自動生成索賠需求包，讓律師事務所能以更低成本服務更多客戶，進而提高利潤。如今，EvenUp 市場規模已超越傳統律師文件管理 SaaS。
依據美國勞工統計局數據，軟體支出約占美國 GDP 的 1%，而以重複語言任務為主的商業與專業服務產業則占了 13%。基於這樣的數據推算，隨著垂直產業 AI 進入服務經濟（Services Economy）並催生全新商業模式，其市場總值至少將達到傳統垂直產業 SaaS 的 10 倍。
儘管傳統垂直產業軟體曾協助建築及旅館等許多產業首次數位化，但仍有許多領域被排除在外。垂直產業 AI 新創則透過能大幅改善工作流程、甚至直接接手任務的解決方案，成功切入過去垂直軟體無法觸及的市場。
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在 SaaS 通常需要極長導入週期的醫療領域，醫療機構正採用能將醫病對話轉為臨床筆記的 Abridge，以及 AI 驅動醫學搜尋平台 ClinicalKey AI 等解決方案，以減輕繁瑣工作並輔助臨床決策。此外，連過去很少使用 CRM 的法律事務所，也已開始採用以協作助理為基礎的解決方案，用於合約處理、索賠摘要生成、案件受理等耗時任務。
如今，最具吸引力的垂直產業 AI 機會，通常出現在 AI 能夠促成或完成過去無法做到、抑或僅靠人力成本過高而無法執行的工作場景。AI 最致勝的關鍵，莫過於能透過檢視遠超過人類過去能處理的資料量，來自動化或優化工作流程。
最具代表性的新價值創造案例，例如專為解決產品品質問題而生的 AI 平台 Axion，透過分析來自 IoT 與車聯網（Telematics）、現場故障、製造流程與供應商的大量產品資料，協助製造業改善品質。至於 JusticeText 則提供了可自動審查數百小時影像資料、以協助公設辯護人建立案件的 AI 平台。
垂直產業 AI 代理下一階段——代理之間協作與主動式代理
繼垂直產業 AI 之後，垂直產業 AI 代理正脫穎而出，成為市場新寵兒。這類工具透過結合模型、特定領域資料、工作流程與情境脈絡，專注把單一任務做到極致。在此之前的通用型 AI 模型，雖然可以快速生成文字、撰寫程式碼並摘要報告，但在解決特定產業任務方面並無突出之處，而這正是垂直產業 AI 代理發揮作用的地方。
AI 產業趨勢觀察平台《Aspiring for Intelligence》近期的產業分析文章指出，雖然大型 AI 平台可能會成為廣泛的智慧分發引擎，但專注於特定領域並把困難問題做到位的專業公司，仍將持續湧現。
全新垂直產業 AI 代理技術正幫助新創公司為客戶挖掘價值。總部位於美國俄勒岡州波特蘭的土地收購智慧平台 Prophetic，已將其 AI 訓練於全美各地市政分區法規之上。Prophetic 執行長 Oliver Alexander 表示，他們在全球最大產業之一中解鎖了一種全新的運作方式，這正是垂直產業 AI 的真正力量。
Pulumi 於去年推出的 AI 代理 Neo，專門協助企業自動化雲端基礎設施任務，包括成本最佳化與確保合規性。該公司目標是打造一個能完成人類基礎設施工程師所有工作的 AI 代理。換言之，它不只是回答問題，還能在複雜系統中實際採取行動。
Pulumi 執行長 Joe Duffy 表示，垂直產業 AI 代理的一個特別之處在於，你可以真正深入某領域之中。如今垂直產業 AI 代理已開始自動化各類型的人工作業，早已遠遠超越傳統 SaaS 工具的範疇。
展望垂直產業 AI 代理的下一階段，其發展可能會超越單純的任務執行。其中一個新興趨勢是代理與代理之間的協作，也就是多個系統共同解決複雜問題。另一個轉變是走向主動式代理——這類系統不只是回應指令，而是能主動發起行動。需要注意的是，在未來代理能力持續提升的同時，企業在交出控制權時仍需審慎以對。
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