文／廖肇弘
雖然疫苗已推出並陸續施打，但世界各國的 COVID-19 新冠肺炎疫情仍未停歇，甚至變本加厲，感染確診及死亡人數節節升高。
至筆者撰稿時的2021年1月底止，全球確診人數已超過9,500萬，死亡人數超過205萬人。美國 COVID-19 死亡人數更已超過40萬，相當於美國在二次世界大戰期間的喪生人數！
我們雖然已開始樂觀地討論「後疫情時代」，但看來仍有一段不小的距離。臺灣的防疫成績雖讓世界各國有目共睹，但也決不可掉以輕心。
為了對抗嚴峻的疫情，歐美各國紛紛加速研發的腳步，除了疫苗之外，也加速推出許多創新科技，遠程醫療(Telemedicine)就是其中一項重要領域。
全球遠程醫療市場的蓬勃發展
Telemedicine、Telehealth、Smart Medicine、e-Health…，不論名詞如何稱呼，大致上都是將ICT科技應用在各種醫療診治行為的概念，雖然使用情境上略有不同，但本文中統一以「遠程醫療」稱之。
根據 Reports & Data 預估，2019年全球遠程醫療市場價值約399.7億美元，預計到2027年將達到1211.7億美元，CAGR年複合成長率為14.9%。
Fortune Business Insights 的市場預估更為樂觀，2019年全球遠程醫療產值約614億美元，預估2027年將成長至接近5,600億美元，CAGR年均複合成長率預期至少可達25.2%。
雖然研究報告的數字略有出入，但總之結論都差不多，就是 COVID-19 疫情激化了全球遠程醫療業者不斷加速進入市場，市場成長力度非常強勁。
除了GE、西門子…等醫療儀器設備大廠之外，許多新創公司也積極進入市場，企圖挑戰市場領導地位。例如：
- 2020年5月，因應 COVID-19 大流行期間對遠程醫療日益增長的需求，位於阿聯酋的即時醫生預約平台Okadoc快速進入了市場。新的遠程醫療平台提供阿拉伯語和英語兩種語言，可以與來自35個以上醫療服務供應商與400多名醫生進行線上諮詢，也可以在線上直接結算費用。到目前為止已涵蓋40多種專業的醫療診斷項目。
- 2020年6月，MediXall集團宣布即將推出由MeMD支持的下一代 MediXall.com 平台並擴展到遠程醫療領域。目前已有超過30,000家公司，醫療機構和健康服務合作夥伴，為450萬名會員提供遠程醫療諮詢服務。
- 印度 Med-tech 平台Practo，為了幫助需要醫療救助但由於封鎖而被困在家中的患者，已與數百名經驗豐富的醫生合作推出「印度健康小時」(India Health Hour)，來自全國各地的數百名醫生和專科醫師，每天從下午5點至下午6點上線，免費提供需要的民眾可以透過線上進行各種醫療與健康諮詢。。
- 著名的遠程醫療公司Teladoc以6億美元的價格收購了競爭對手 InTouch Health，預計將提升Teladoc的收入並將其業務擴展到醫院和衛生系統。
- Healthtech新創公司Curefit通過 Care.fit 提供非常多的遠程醫療服務與診斷諮詢服務，也完整結合了藥房中心與診所的網路及相關資源。
遠程醫療概念股
不過，由於醫療行業在世界各國的監管規範不一，在法令及監管相對較嚴格的國家（如臺灣）不見得像上述各類新創公司提供許多線上醫療服務。
不過如果你對遠程醫療有興趣，或許可以國際市場瞧一瞧，仔細研究一下美股或港股的相關投資標的。
今天，我們就介紹兩檔你不可不知的遠程醫療概念股：TDOC和IRTC。
基本上這兩家公司在2020年都獲致不錯的報酬率──2020年以來，歷經初期3月中旬最嚴重的 COVID-19 疫情，到2021年1月底股價已分別成長了143%與203%。
1. Teladoc Health（代號TDOC）
Teladoc Health, Inc. 是一家專注於提供遠程醫療服務的公司。該公司提供一系列完整的線上醫療服務和解決方案，包括非緊急、緊急的醫療需求（例如流感和上呼吸道感染）一直到慢性病、複雜醫療診治（例如癌症和充血性心衰竭）等各種醫療專業服務。
Teladoc的主要商業模式並不是直接針對終端消費者，而是以企業對企業（B2B）的方式（例如保險公司）為其企業客戶提供遠程醫療服務，直接或間接通過合作夥伴為一般民眾消費者提供遠程醫療服務。
品牌包括Teladoc、Advance Medical、Best Doctors、BetterHelp和HealthiestYou，可為各種醫療保健需求提供建議和解決方案，消費者也能夠管理自己的電子病歷。
2. iRhythm（代號IRTC）
iRhythm公司主攻穿戴式心臟監測器產品，於2016年10月20日IPO股票公開上市。
Zio patch 監測儀是iRhythm公司的主力產品，這是一款小型可穿戴式傳感器，用於心臟病患者的心律失常的多日監測（可持續監測長達兩周）。
與目前市場其它設備不同的是，Zio patch 無法通過無線傳輸方式將數據傳送至移動設備，而是將資料儲存在 Zio patch 設備內，病患在監測周期結束後只需要將該設備寄回iRhythm公司，由該公司分析整理其記錄的數據並完成報告再交給醫生，然後可直接向保險公司申請醫療保險給付。
結語
除了本文介紹的Teledoc和iRythm之外，世界各國其實還有很多遠程醫療公司在 COVID-19 疫情期間趁勢而起，提供許多創新的醫療服務，也開創了許多嶄新的商業模式，如果有機會，我們未來可以在此專欄中繼續為各位詳細介紹。
在臺灣，我們除了引以自豪的口罩量產能力之外，在防疫科技方面，其實也有許多不錯的進展，例如工研院研發的「疫開罐」快篩檢測系統、「零接觸式防疫科技平台」、以及臺灣首台呼吸器原型機…等，都是相當不錯的成果。
除了半導體產業這座護國神山之外，我們也擁有世界一流的醫療體系，守護著國人的健康。當大家還在熱烈討論下一座護國神山在哪裡的時候，其實只要將兩項優勢資源的關鍵字結合在一起：「智慧醫療」的答案應該就已經呼之欲出了。希望我們未來在全球遠程醫療市場也能夠大放異彩！共勉之。
