文／林宏文
日前我訪問台灣超微光學公司總經理吳永川，這家公司從事光譜儀的研發與製造，光譜儀是一個不受大家關注的非主流產業，在台灣也很少有企業投入。不過，對於台灣如今已形成以製造代工為主軸的產業發展方向來說，儀器設備是製造業能夠延伸競爭力與附加價值的有力武器，對產業結構的改良與升級至為重要，我想藉此專欄再進一步討論。
台灣超微光學公司創立於 18 年前，人才來自聯發科、光寶、友達、鴻海及虹光等公司，目前在台灣市占率超過六成，在中國大陸超過 15%，歐美日市占也處在快速成長階段。光譜儀產業涉及的技術領域包括光學設計、微機電、精密機械、訊號處理、演算法、化學計量分析與色彩學等。
台灣超微光學總經理吳永川於 15 年前加入公司時，已在聯發科、虹光、明基等公司服務過，他畢業於交大電子系、台大電機研究所，並跨足法律及智財領域，先後取得東吳法研所碩士及華盛頓大學法學碩士，是少數橫跨電機及法律的專業經理人。
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在應用層面來看，光譜儀市場愈來愈廣，從辨別天然鑽石與人造鑽石，到食品的蛋白質及脂肪比例、有無類似蘇丹紅等添加物或農藥殘留，再到 CIS（影像感測器） IC 生產線的檢測，半導體製造工廠中的蝕刻、鍍膜、穿孔檢測等，都需要用到光譜儀，全球市場規模約為 4 億美元。
吳永川說，光譜儀是歷史悠久的產業，產業核心技術與專利 IP，是競爭力的一環，但這些已非決定成敗的要素，因為很多光學技術早就發明多年，光譜儀最核心的競爭要素，其實是製造工藝難度很高。
吳永川說，製造工藝會這麼重要，是因為客戶使用光譜儀的年限都長達二、三十年，有時甚至更久，因此產品講究穩定度與重現性，必需忍受高低溫與震動撞擊等惡劣環境。對於開發者來說，則必需解決最基礎的光學、機電與材料力學等問題，這種高精密儀器設備產業是目前台灣產業生態系中最缺乏的部分，也是台灣超微光學努力提升超越歐美大廠的方向。
至於台灣超微光學突破 Ocean Optics 這些歐美日市場領先者的重要利器，就是為客戶量身訂做適用的客製化產品，而非只是製造標準型產品。但要替客戶量身訂做，就有很多新技術需要突破，例如像光譜儀涉及玻璃和金屬等材質，要把玻璃精準地固定在金屬基座上，這種異質材料的整合難度很高，需要花鉅大的研發力氣，而且要解決的是很基本的材料問題，很多公司採用較簡單的 AB 膠或 UV 膠，但問題是膨脹係數大很多，硬度與接受撞擊程度都很難和台灣超微光學相比。
這種需要投入高度研發的技術及產品，我認為正是目前台灣應積極挑戰的目標。在我採訪許多台灣電子公司中，我發現台灣產業以製造代工為主，因此最擅長解決製造量產時相關的工程問題，也就是我們常說研究發展（R&D）中的「D（發展）」，但對基礎的「R（研究）」投入力道就偏弱。也因為台灣產業一直以來都是「小 R 大 D」，對於需要長期投入研究的產業如儀器設備、基礎化學、關鍵材料等，競爭力一向比較差，只能向國外業者採購。
以目前最重要的半導體產業為例，台積電近來年資本支出都超過三百億美元，其中大多數投入設備機台採購，荷蘭商艾斯摩爾（ASML）一台最新 EUV 機台售價高達 3.8 億美元，但這卻是量產先進製程技術必要的設備，尤其在地緣政治的環境下，關鍵設備也成為足以卡脖子的產業。
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過去在張忠謀時代，台積電並沒有明顯採購台灣本地設備、材料與零件，但在 2018 年交棒後，近年來台積電已開始有系統性地推動採購本地化政策，例如這兩年在推動 CoWoS 先進封裝技術時，就尋找本地設備業者配合，也成為很多台灣廠商進軍設備產業的契機。
過去台灣也有不少企業投入開發儀器設備產業，但由於面對日、德、美等大國競爭，能夠突破天花板的公司並不多，如今台灣製造代工業實力提升，從台積電到電子五哥，已有能力培養本地儀器設備業者的發展，顯然是很值得大家關注的全新發展機會。
因此，總結來說，儀器設備的市場很大，在台灣製造業實力大幅提升之際，對本地設備儀器的需求也在增加，台灣或許可以從檢測設備切入，因為現在各種製造流程與關卡都需要加強檢測，而且智慧製造的過程，還可以加入 AI 等新技術，當產業有新技術加入，就會有新的優秀業者跳出來，我相信，這會是未來台灣電子產業另一個新藍海，也是值得人才投入發展的另一片新樂土。
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