CIO雜誌有機會與NASA噴氣推進實驗室的前資訊長(CIO)兼現任首席資訊技術顧問吉姆里納爾迪(Jim Rinaldi)討論IT在成功登陸火星中所扮演的重要角色。
採訪/Juliet Beauchamp 譯/Christy Lee
美國國家航空暨太空總署NASA的探測車毅力號(Perseverance)在2021年2月成功登上火星,以尋找古生命跡象。在登陸後接下來600天左右的時間裡,毅力號將繼續留在火星上,收集有關星球的氣候和地質數據。2020火星任務是人類探索星球的關鍵一步。這項任務歷時八年,需要科學家、工程師、技術人員以及其他許多人的辛勤工作和奉獻精神。CIO雜誌有機會與NASA噴氣推進實驗室的前資訊長(CIO)兼現任首席資訊技術顧問吉姆里納爾迪(Jim Rinaldi)討論IT在成功登陸火星中所扮演的重要角色。
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主持人:我是朱麗葉(Juliet Beauchamp)。在此是我與噴氣推進實驗室(JPL)的前資訊長兼現任首席資訊技術顧問吉姆‧里納爾迪(Jim Rinaldi)。吉姆非常感謝你今天致電並加入我們。
Jim:謝謝Juliet!很高興來到這裡,我非常期待討論。
IT部門必須成為一個諮詢部門
主持人:我認為這討論真的很有趣,所以馬上就想到了一個問題。而且我可以肯定的是在聽眾心中也是這個問題。IT是如何協助目標任務的,特別是與你所知人人都關心的2020火星任務和毅力號探測車登陸任務?
Jim:你的聽眾可能知道或可能不知道,這些任務需要相當長的時間來計劃和組合。將毅力號探測車成功送上火星,我們花費了八年的時間完成這項任務。這項任務承接了火星科學實驗室(MSL)以及好奇號 (Curiosity) 探測車之前的經驗,以幫助加快速度。儘管八年所做出的技術決策在技術上看起來似乎是很長的一段時間。但實際上,我們要做的是一項支援性的任務。你知道這項任務幾乎是從基礎階段開始,如何開始執行一項任務,無論是從概念藍圖階段,或是從設計構造階段,到最後執行階段。
在我們的案例中,毅力號剛剛降落,這意味著這任務現在處於執行階段。這項任務如果超出兩年的研究範圍,研究經費也會幫忙推展這項執行任務更進一步。所以有IT部門的支援也是進一步的關鍵,IT部門幫忙資料收集與存取,很明顯的網路安全(Cyber Security)也很重要。當然, 這項任務的基礎架構服務(Infrastructure Services)也是重要的組成部分。IT不僅會進入資料中心(Data Centers),還會進入無塵室(Clean Rooms)。它會進入裝配組織發生的地方。
因此,我很高興地說,當需要支援一項任務時,IT部門在每個發展細節層面上都給予支援,就像如今支援毅力號的任務一樣。因此,IT部門也必須試著成為一個諮詢部門。這就是我們將自己變成諮詢部門的原因,我們當然有日常運作中的執行角色。但是,不只是作為一個執行部門,我們也作為一個諮詢部門,幫忙解決獨特的問題。無論是開發系統工程或是軟體設備,例如我們在雲端運算(Cloud Computing)投入了大量的資金和專業知識。因此我們可以成為任務團隊的專家顧問,而任務團隊則不需要學習許多年前可能必須學習的所有技術。
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利用當前科技 關注新興科技
主持人:看來IT部門在支援任務團隊中扮演了非常重要的角色。有了IT 部門和噴氣推進實驗室(JPL)的技術,他們就可以專注於探測車在火星上的登陸。我很好奇你之前提到的為了這項任務,你承接了先前任務的一些人員和技術。顯然,如果這些人員和技術是八年前所組成的,我就不得不想像基礎架構技術隨著時間的推進而發生的演變。因此,我很好奇它如何演變以及IT如何適應?
Jim:首先,從任務方面來說,將火星科學實驗室(MSL)的許多基礎結構用於毅力號開發的基礎上,這是很合理的。這樣做意味著MSL的系統資料庫可以輕鬆地被複製於支援毅力號的創建。因此,系統資料庫幫忙打下基礎,也確保團隊人員讀取數據時的安全。最重要的是數據的存取地點。現在這是一種基礎技術,但實際上,我們要利用的技術不僅是當前的科技,而且還應關注新興科技,以及隨著時間的推移,我們的任務將如何利用這些技術。
我知道現在每個人都在使用雲端(Cloud),但是回溯到2012年和2013年毅力號任務開始的時間,我們仍在學習Cloud。我們曾經是早期採用者(Early Adopters),我們嘗試了多雲端架構模式(Multiple Clouds),至今還是如此。我們曾經學習如何在Could中進行數據管理,如何在Cloud中進行操作,以及如何建立專業知識。因此,隨著時間的推進,我們進行了更多的投資,也得到了回報。我們擁有這種變通性,這不僅使我們的任務受益,也使執行有關的事情受益。
但是我們還了解到,網路(Network)必須更加強大,因為我們將需要處理更多的資料。我們將擁有更多的數據,所以需要一個適應力強的網路。因此,我們要做的一件事就是,將放置到雲端中的任何網路作為我們自己網路的一部分。換句話說,Cloud似乎是我們自己網路上有效的數據中心。這確實需要一些深思熟慮,現在人們不考慮這些,任務人員甚至不考慮這些。我們之所以考慮這些,是因為我們知道這些將為今後的任務提供更好的經驗。
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