醫療保險公司在與代管服務供應商的合作遭遇挫折之後,決定改由自己的工程團隊處理,反而獲得更能有效回應的基礎服務架構。
文/Peter Sayer 譯/潘得龍
當 Petar Bojovic 在三年多以前,進入了北卡羅萊納州藍十字與藍盾保險公司(Blue Cross and Blue Shield of North Carolina)之後,他的工作就是設立工程部門,然後將 IT 基礎架構,從上到下整個交給這個部門管理。
該組織原來沒有工程團隊的原因,是因為他們已經將幾乎大部分的 IT 作業都委託給外部的廠商了。他表示,就是幾乎只要有 IP 位址的設備,都交給代管服務供應商 (Managed Service Provider, MSP)。
目前擔任系統工程主管的 Bojovic 說:「我擁有獨特的機會。」
在幾年前,藍十字北卡醫療保險公司將他們的兩個資料中心以及許多的員工移交給富士通公司管理,這迎合了當時的潮流,就是企業應該將重心放在核心競爭業務,採用委外方式降低成本,這在當時是很普遍的事情。
結果,藍十字北卡醫療保險公司就成為供應廠商管理中的一些 KPI:他說:「是否有應用程式無法使用、是否有應用程式產生問題以及效能問題等,這些問題都不再是由藍十字內部管理,而是代管服務供應商的事情。」
不過世界一直在改變,目前的 IT 已經為是否能夠擁有彈性、創新解決方案,以回應數位轉型及變革成長能力需求的引擎。所以對 Bojovic 而言,將 IT 回歸到組織內部,並不是一件要由下往上的過程。他說:「我到公司之前,IT 部門就已經被賣掉了。他促進資料中心轉移的目標,是為了控制成本,必重新取得控制。」
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藍盾黑盒子
Bojovic 要面對轉移工作的其中一個挑戰,就是要知道轉移需要甚麼。他說:「當時我加入的時候,我會經常問一些像是:我們的環境的情況是怎麼樣?我們使用 VMware 版本是哪一種?不過,好像沒有人知道答案。所以,基本上,你可將藍盾的架構當成是黑盒子。」Bojovic 決定以足夠能夠執行舊的工作,並且能夠加入新的空間,建立新的基礎架構。他開始招募專業團隊,然後執行新的點子以協助他。他說:「有些成員有一些健康醫療和保險背景,有些有很棒的才能,不過最終,要面對的都是科技。」
新的混合式基礎架構結合了來自亞馬遜 Amazon Web Services (AWS)的雲端能力,以及安裝在組織內部,執行了 VMware 的 Dell 和 Lenovo。然後採用了 NetApp 搭配快閃儲存,建置出單一資料架構。
這個團隊在2019年2月,完成了資料中心的轉移,發現轉移了工作之後,或多或少的加速了流程。團隊目前還在成長中,目前的重點工作是在最佳化藍十字北卡的應用程式和系統。
Bojovic 表示:「我稱呼這個階段是有趣的階段,我們正在進行持續的大掃除。」他持續尋求讓藍十字北卡的基礎架構,不會造成開發人員的羈絆。「所以沒有人會注意到基礎架構運作的情況,後端有甚麼服務在執行等。」
為了達成這樣的目標,團隊在 OpenShift 上建立以容器為基礎的環境,這是一種 Kubernetes 架構的平台,同時在本地機房以及雲端上執行。現在,如果你是內部的開發人員,或是重新改版應用程式,就不會有出現像是:「我在這個資料中心嗎?我在那個資料中心嗎?我現在是在這個區域嗎?這類位置指定的問題。」
我們採用的是多雲管理方式,而且在設計上,未來能夠存取 Google Cloud 平台以及微軟的 Azure。他說:「不過這並不表示說,我們會開放這些平台上的所有服務。我認為這樣做的話,是愚蠢的。」這些平台所提供的管理工作,「是要能確定我們能夠正確的使用才使用。」
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提供以價值為基礎的照護
Bojovic 表示,在這個基礎架構下,藍盾十字北卡目前能夠快速地提供專案。之前的 MSP 服務方式下,大約要在送件之後的 90 天,才能拿到新的服務,或是同意提供相關的伺服器。「當工作交回到我們自己的手中,需求者提出申請,只要幾分鐘的時間就可以批准了。」
「一個已經升級的應用程式是 Blue Connect。透過這個應用程式,藍十字的會員可以檢查他們的保險申請、金額以及接受的服務。後面的架構是從實際主機轉移到 AWS,相關的資料是以容器的方式管理。」這個部分,Bojovic 指出,代表著能夠更快速處理,並且在遇到問題的時候,也能夠更快地修復。
新的基礎架構也讓藍十字北卡更容易存取與分析資料 – 而正是健康保險人員最需要處理的事情。
在這之後,藍十字北卡還有更大的目標:提供價值為基礎的照護,而不只是處理保險申請。「我們希望看到主要的照護者,他們越來越關心他們的健康情況,而不只是一直丟 ICD 10 編碼給你。」【譯註:ICD-10,國際疾病傷害及死因分類標準第十版】
新的基礎架構也在 COVID-19 疫情時,證明了它的效益。我們的系統,能夠快速地將組織98%的工作人員安排在家中工作。核心基礎架構能了立即支援 7,000 個同時的 VPN 連線。如果是之前的服務架構,則只能提供 1,000 到 1,500 的遠端連線。
他說:「之前的 MSP 委外服務,其實會拖累我們的業務。現在我們能夠處理的流量大的許多,如此強大的能力,我們可以輕易地提供虛擬服務,甚至做到處處皆虛擬的境界。」
Bojovic 指出,藍十字北卡的成員,幾乎不會注意到我們的員工是集中在公司工作,或是從家中提供服務。
轉移到家中工作對 Bojovic 而言是個啟發,他之前對這樣的方式並沒有特別的偏好。「我喜歡在工作地點工作,而我也喜歡我的團隊在公司。」所以他應該不會是喜歡在家中工作的人。「我現在覺得我應該會有越多越多的機會在家中工作,而不是出現在公司。」
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