在2021年對資訊長們而言,執行長賦予的重中之重任務包括:引領數位轉型、善用資料分析,以及加強與業務部門合作。
文/Stacy Collett‧譯/PL
時序進入2021年後,美國俄亥俄州 Case Western Reserve University 大學資訊長 Sue Workman 開始回顧她在2020年7月為該大學所制訂的IT優先執行事項,想看看有哪些計畫依然經得起考驗。「我們應當以不變應萬變嗎?或者現在可以迸發不同的思維?」Workman深思著這件事。
最後Workman的結論是,該大學的IT策略,如今可能需要一套全新的規畫。
「我們的願景已經不同於以往了,」Workman表示。「之前嘗試在做的事,如今我們可以做得更快。而且由於新冠疫情之故,我們得以影響人們的能力與意願,讓他們更快做出改變。」
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對多數企業而言,與新冠疫情相關的IT計畫仍未結束;不過IT主管們紛紛尋找喘息空間,以便能走更長遠的路。執行長現在期盼資訊長可以投入較多時間,在更具策略性及變革性的任務上。而能夠減輕功能性職責的負擔的主要原因是,企業採用了自動化及其他興起的先進科技。
美國CIO雜誌一年一度的《資訊長現況調查》(State of the CIO) 針對812位IT主管及250位業務相關主管進行調查,其中列出了一長串執行長希望資訊長在2021年優先列入執行的事項,以下是十項重大優先事項。
1. 引領數位業務/數位轉型計畫
有近半數(42%)的IT主管表示,在2021年,數位業務或數位轉型計畫將持續成為他們的優先項目,並且將大力推動強化資料分析的能力。
對生產國防、消防、建築及市府等市場的特種車輛與卡車車身的廠商Oshkosh而言,新冠肺炎疫情反而有助於加速該公司的數位轉型過程。
其實Oshkosh在疫情前便建立先進分析能力,並在供應鏈中斷期間取得良好進展,協助該公司做出更好更快的決策而嶄露頭角。
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「分析可以幫助我們更深入地了解供應鏈的整體狀況;諸如關鍵零件短缺預測這類高階模型,則有助於該公司採取積極行動,避免代價高昂的生產延遲。」資訊長暨資深副總裁 Anupam Khare 表示。「這些高價值的迅速成果,帶動了整個企業組織上下更高的可見度及採用分析的意願。」隨著分析價值主張不斷成長,Khare也開始逐步擴展分析範圍。
展望未來,Oshkosh公司的首要數位計畫包括善用科技改善製造流程、數位主動式資訊安全及智慧自動化等,以擺脫索然無味的日常工作,並改善人力資源的部署。
資料分析能力同時也是美國 Sunbelt Rentals 設備與工具租賃公司的最優先要務,該公司將所生產的所有產品都轉化為數位資產,範圍包含了電子商務、動態定價、顧客關係管理平臺(CRM)、倉儲管理、庫存管理及運輸管理的全通路體驗。
Sunbelt Rentals 為數十萬項資產配備上物聯網感應器,做為其連結策略的一環。「我們目前所有的資產可都具備智慧功能了,」資訊長 JP Saini 表示。蒐集而來的資料,將應用在預測性保養,以及更具效率的商業運輸路線等各個面向,並透過最佳化負載與路線來降低行駛里程。
2. 加強IT部門與業務部門間的協同合作
有超過三分之一的IT主管(34%)表示,他們在2021年將加強IT部門與業務單位之間的協同合作關係。這項任務的優先程度與2020年相比略有下降,是因為當時在家辦公的需求,更聚焦在功能性任務上。
美國抵押貸款服務公司NorthMarq則是開始著手進行兩項主要專案,稱為 NorthMarq Digital Services 及 NorthMarq Process Automation。該公司資訊長 Dan Ritch 表示,這兩項專案的成功與否,將取決於IT部門與業務部門之間的協同合作狀態。為了加強合作關係,Ritch引入了業務單位的佼佼者,他們是關鍵的非技術人力資源,能夠協助IT團隊建立起系統需求,協助讓IT人員了解業務觀點,並向業務團隊宣揚業務變革的訊息。
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「我們在2021年將再補充頂尖業務,並引入一些新面孔來協助傳達資訊。」Ritch表示。「我們也會引入強化過的方案管理功能,其中包括加入有主管階級參與計畫的委員會,好讓我們為專案企畫所建立的關鍵績效指標(KPI)負責。」
3. 升級IT及資料安全等級,加強企業復原力
根據美國FBI網際網路犯罪投訴中心(Internet Crime Complaint Center, IC3)的報告顯示,在2020年因工作環境迅速轉移到家庭,加上投機取巧的駭客推波助瀾,使得網路釣魚事件爆增 200%,並且迫切需要將焦點放在加強網路。許多企業組織如今打算維持一種能區隔員工在家及辦公室之間的時間的混合式工作環境,這也是為什麼將近三分之一的IT主管(29%)表示,他們會優先考慮改善資料安全,以推升企業在2021年的復原力。
根據研究公司Gartner資訊安全與風險管理主管指出,企業在2021年將面臨兩項重大挑戰。數位業務的加速發展已經超過了對網路安全的投資,而且網路安全技能也已供不應求。而推動新的數位計畫意味著,企業組織需要在網路安全領域對全新的、不同的技能投入更多努力。
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Gartner建議在過程中應「發揮影響力、而非強迫」,以限制資訊安全主管與其他高階主管爭執的次數,並想方設法將他們手頭有限的資源,應用在最能降低風險的領域。企業組織更應從內部培養資訊安全人才,取代對外招募。對新員工的能力的要求,應聚焦於適應力、商業敏銳度、數位靈巧度及合作技能等能力上。
4. 辨識出由資料帶動的新商機
執行長期望IT部門能在找尋由資料驅動的商機中扮演重要角色(24%),但部分IT主管表示,在企業能夠信任資料之前,這都將是一項挑戰。
Case Western Reserve University 大學於資料湖泊(data lake)領域曾投入很長一段時間,Workman回憶道,「但我們在資料治理這方面,仍是步履蹣跚」。Workman表示,在新冠肺炎疫情爆發之前,人們對他們的資料有許多所有權,而且他們也想掌控資料如何被詮釋。但是,在必須共享資料以便呈現疫情分析之後,資料擁有者意識到他對企業組織其他領域的價值,同時「有其他人可以一起對此負責。」她表示。「我們開始瞭解到彼此之間是可以相互信任的。」
而在Oshkosh公司,製造高精密產品的複雜度時,有時會需要一套利用機器學習的數位解決方案,來協助預測某項產品的成本與製造時間。這有助於顧客獲得更精準的產品報價,以及更加了解產品何時可以交貨。
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「該解決方案非常有效,但是要如何說服領導層信任機器預測的準確性及可靠性,是我們如今仍在努力解決的文化挑戰。」Khare說道。
其他公司正透過利用內部平臺,加上整合與合作夥伴的生態體系,來尋找由資料驅動的新商機。
道路救援平臺供應商Agero,透過分享其應用程式介面(API)而找到新商機。在疫情期間,該公司許多保險業與汽車業客戶都大量投資開發行動應用App,而這些App如今已經連接至Agero的相關技術當中。
「在後疫情的世界裡,那關乎市場,」技術長 Bernie Gracy 表示。「我們現在所做的很多事,不僅是在構建為我們自己所使用的技術,還包括建構讓其他人連接到他們的平臺的技術。」
5. 與業務部門合作,開創重要客戶計畫(20%)
約有五分之一的IT主管表示,針對主要顧客計畫方面,企業執行長會尋求讓業務單位與IT部門合作。
由於顧客目前在購買產品時,都會想要類似在亞馬遜(Amazon)購物的體驗,因此即便是像Oshkosh這樣的工業產品製造商,也希望能創造出這種無阻力的客戶消費體驗。
「以往我們從來不曾需要透過亞馬遜那種方式來銷售我們的產品。但針對零件與批量產品,我們正藉由提供顧客更多數位互動方式與更好的電子商務體驗,來重新定義對顧客銷售的途徑。」Khare表示。「我們在企業裡挑出一個業務單位,試驗並利用虛擬產品的採購點擊體驗,來檢視我們的產品,尋求類似在Carvana網站提供的顧客線上購車體驗。」
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針對2021年無法入境美國上學的中國學生,Case Western Reserve University 大學正在努力改善線上學習體驗。該大學設法驗證學生的網路存取權限,確保軟體授權合法,並且能在中國境內透過政府核准的虛擬私人網路(VPN)上線。在此同時,該大學還必須設法調節時差造成的影響。
「我們與中國一所大學合作,讓 Case Western Reserve University 的學生可以一起在該學校生活與學習。但我們沒有意識到,中國的合作大學會在與我們不同的時間,進行網路維護工作,造成學生無法連上網路這樣的問題。」Workman表示,她的團隊現在會定期與該所遠距教學大學的IT員工溝通,以達成雙方的需求期盼保持一致。
6~10. 完成前五項優先任務後的其他項目
除了上述計畫之外,企業執行長還希望看到IT主管:
- 協助他們達到公司營收成長的特定目標(27%)、
- 實現新的顧客增長與維持計畫(19%)、
- 領導產品創新工作(19%)、
- 減少或合理化IT支出(18%),以及
- 改善員工體驗(17%)。
為了降低IT的支出,Sunbelt公司將380家多通路廠商與承包商清單,縮編至4個主要的全球合作夥伴,這些合作夥伴將協助提供QA/QC功能,協助工作自動化;或是協助Sunbelt共同承擔對客服的多層級支援。
Saini表示:「我們已經從原來線性增長的成本模式,轉變為更動態計價的成本模式,以因應需求的高低波動狀況。當需求高漲時,我們會臨時聘雇外部人員三至六個月,然後再逐漸降低該項支出。」
克服長串需求清單
為了因應執行長一長串的需求清單,資訊長會進行策略分類、建立團結一致的團隊(A-team)、委任,並與外部顧問合作解決問題。
Khare在Oshkosh開發出3種類似諮詢服務的實作場域,聚焦在高階分析、數位製造及智慧自動化。每一項實務都將定期與企業內部人員互動討論,並提供一條龍式完整服務與產品交付。
為了確保團隊將價值的交付擺在優先順位,Khare計畫在投資組合流程中,建立起一個以價值為基礎的框架。在這個框架中,每一項與技術相關計畫的商業價值主張,都會加以量化,然後再根據該計畫的商業影響力來排列優先順序。
Khare表示:「我們會專注在高價值的技術投資上,因為這些計畫能夠企業內部所界定的精確財務報酬,而非由IT部門評量。此舉是設法讓IT團隊成員轉變成業務專家,但是同樣也強調要如何讓業務團隊成員通曉數位科技。」
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