全世界各產業的企業與團隊，正企圖透過虛擬聯繫方式解決複雜的實際問題，為遠距工作創造了更多機會。但是這種轉變將會如何影響企業員工？同時是否會因性別差異而產生不同的衝擊？
文／Sue Weston 譯／兩三松
在筆者的職涯當中，曾經歷過許許多多對理想工作場所的想像升級。在職涯初期，渴望的是能擁有一間有門的私人辦公室、一個儲藏櫃與一整面核桃木牆壁，並且還能看得到窗外風景。後來能想像的就是能擁有個自己的小隔間，只不過事實上隔板會愈變愈低，直到最後什麼都看不見為止。
隨著時間的演進，現今的個人辦公空間已開始朝向旅館化與共享工作空間發展，以便於進行商務對話和協同工作。企業辦公選址的策略，是將非直接面對客戶的工作（如技術領域職位）轉移到低成本中心去。工作團隊不再要求位於同一大樓、園區、地區，甚或是同一國家或區域。全球化工作團隊正透過虛擬化聯繫來解決複雜問題，為員工提供了遠距工作的機會。
但是這種轉變會如何影響員工呢？會因性別而有所不同嗎？
工作與生活的平衡
利用遠距辦公是實現工作與生活平衡的可能手段之一。 據調查，有95%的知識工作者（以利用電腦工作的個人獨立工作者為主）將更樂意從事遠距工作；而有74%的人願意因此離職，以個人工作者身分接案。
對女性工作者而言，遠距工作可以協助她們獲得晉升機會；相較在辦公室工作的女性有35%得到晉升機會，而有多達57%的遠距工作女性獲得晉升。只要善用相關科技，像是電子郵件、共享文件檔案、電話會議與視訊會議等，就能讓女性獲得公平競爭的機會。遠距工作打破了傳統社會無意識的性別偏見行為，像是男性以高高在上的態度對女性說教（也就是男性採取高傲態度，對女性解釋事物基本概念）、男性在會議上以居上位態度對女性講話，或掠奪來自女性的創意想法等。
新科技創造出「不必面對面」的工作者，因此促使遠距工作者能夠單純利用卓越思考能力來展現出自我。這種工作型態讓人擁有足夠時間思考解決方案，因此節省下團體協同思考時間，並減緩了原本急沖沖的對話速度。一項研究報告指出，有84%的女性工作者認為採用電子郵件和線上協同工作工具之後，讓她們可以控制溝通過程，因而能夠提高生產力。而有66%的女性工作者表示，如果透過網路進行溝通，同事們的接受度會更高，讓她們的工作得到認可，並且感到她們的意見有被公司聽進去。
當員工遠距工作時，激勵工作的方式將發生變革
與在辦公室工作的同事相較之下，遠距工作的員工可以自行控制工作的時間和方式，因此得以減少外界干擾和降低壓力。電子郵件或通訊軟體的呼叫，取代了來自「跟不上進度的豬隊友」的干擾，因此更容易管控進度。遠距工作者必須產出好成果、參加公司會議、安排與主管的一對一會議，並且與同事協同工作。但也由於沒法在工作時被人看見，特別是其他同事在辦公室工作能讓老闆看到的情形下，代表著遠距工作者要更加倍努力，以保持在老闆心目中的優異認真工作印象。
事實上，遠距工作並不會破壞個人職業生涯規畫。在2019年，遠距工作者的晉升機會，比在辦公室工作的同事高出40%；容易獲得更多加薪機會，並為公司所重視。
但企業主管們卻一直對遠距工作抱持質疑態度，最常見的抵制理由有以下幾點：
- 員工注意力會分散（要洗衣服、做家務、照顧小孩）。
- 想要馬上與遠距工作者交談。
- 需要允許所有員工都能進行遠距工作。
- 可能欠缺嚴謹專業的態度。
其實這些都是不正確的迷思。與在辦公室工作的工作者比起來，遠距工作者的精神更為專注，並更具生產力。主管們可以輕易地與他們連繫，就和在現場的工作人員沒什麼兩樣，同樣可以有效地共同作業。而且遠距工作人員無法假裝自己坐在小隔間裡忙碌，露出一付很有生產力的樣子。他們必須為業主產出像樣的成果，而且要能夠真正達成工作目標。
時間自由、作業透明與解決之道
遠距工作為工作者提供了從早上9點到下午5點不必蹲在辦公室的時間自由，可以自行控制進度，有計畫地將自己的工作和非工作活動整合安排而不必承擔過量的工作。但對於在展現自我能力與管理形象時可能缺乏安全感的女性，最好主動公開空檔時段以增加任務透明度，不要用混亂的任務清單讓人摸不清底細。在筆者職涯早期，惜未能採納此類建議，反而在帶小孩的同時參加電話會議。結果不但無法順利進行會議，反而最後還鬧到送進醫院急診室，得不償失。
工作者應多加了解自己偏好的工作方式，同時試著營造出對應的合適環境，以滿足工作上的需求。不用特地挑三揀四，世上並沒有完美的解決方案。遠距工作可能導致工作者與社會脫節。如果您喜歡站在開飲機旁臨時開個小型會議，那麼採取遠距工作可能會變得很孤獨。但工作者能夠主動管理自己時間安排的話，可以做到以下幾點：
- 適度安排「對外聯絡電話」，或是尋找市面上所舉辦的合適活動，以增加工作者的社交機會。請經常保持與主管和團隊成員進行人際互動，確保遠距工作者能夠時常參與團隊中的對話。
- 適時離開辦公桌，伸展一下身體與四肢，長時間坐在電腦前工作並不健康。
- 注意不要模糊了工作與家庭生活之間的界線。當工作者覺得自己適合在家中辦公室中工作時，就很容易讓工作占用與家人相處的時光，或在無意間延長了工作時間。
- 建立工作界線，並管理好工作任務優先處理順序。當工作者可能將家庭生活與工作攪和成一團時，預先設定分隔界線是非常重要的方法。
目前新冠肺炎疫情嚴重，正迫使企業安排員工進行遠距工作。這可以協助企業主管們了解遠距工作對企業帶來的好處，像是促進共同協作和更多溝通。為了更具效率地進行工作，遠距工作者需要主動積極地管理行程安排，與主管和同事保持良好的聯繫，並且仔細將家庭生活與工作畫分開來。
建議遠距工作者務必深入了解自己如何才能最有效率地工作，並且安排好工作時間與環境氛圍。回到家庭情境時，請拔掉筆電電源，把時間全花在家人身上。但進入工作狀態時，要讓同事隨時找得到人，也要經常相互激勵打氣。
